La vision du monde taoïste
La vision du monde taoïste est ancrée dans une observation attentive des modèles de changement qui existent dans le monde naturel. Le praticien taoïste remarque comment ces modèles se manifestent à la fois sur nos terrains internes et externes : notre corps humain, ainsi que les montagnes, les rivières et les forêts.
La pratique taoïste est basée sur un alignement harmonieux avec ces schémas élémentaires de changement. En accomplissant un tel alignement, vous accédez également, par l'expérience, à la source de ces modèles : l'unité primordiale dont ils sont issus, appelée le Tào.
À ce stade, vos pensées, vos paroles et vos actions auront tendance, tout à fait spontanément, à produire la santé et le bonheur, pour vous-même ainsi que pour votre famille, la société, le monde et au-delà.
La vérité ultime est le Tào ou « la Voie ». Le Tào a plusieurs significations ; il est la base de tous les êtres vivants, il régit la nature et il est une méthode de vie.
Les taoïstes ne croient pas aux extrêmes, mais se concentrent sur l'interdépendance des choses. Il n'existe ni bien ni mal purs, et les choses ne sont jamais complètement négatives ou positives.
Le symbole du Yin et du Yang illustre ce point de vue. Le noir représente le Yin, tandis que le blanc représente le Yang. Le Yin est également associé à la faiblesse et à la passivité et le Yang à la force et à l'activité. Le symbole montre qu'au sein du Yang existe le Yin et vice versa. Toute la nature est un équilibre entre les deux.
Un autre élément clé du taoïsme est le Dé (德), qui est la manifestation du Dao en toutes choses. Le Dé est défini comme la vertu, la moralité et l'intégrité.
Historiquement, la plus grande réussite d'un taoïste est d'atteindre l'immortalité par la respiration, la méditation, l'aide aux autres et l'utilisation d'élixirs. Dans les premières pratiques taoïstes, les prêtres faisaient des expériences avec des minéraux pour trouver un élixir d'immortalité, jetant ainsi les bases de la chimie chinoise ancienne.
L'une de ces inventions était la poudre à canon, qui a été découverte par un prêtre taoïste à la recherche d'un élixir. Les taoïstes croient que les taoïstes influents sont transformés en immortels qui aident à guider les autres.
Lao Tseu et le Tao Te Ching
La figure la plus célèbre du taoïsme est l'historique et/ou légendaire Lǎozǐ (老子), plus connu en occident sous le nom de Lao Tseu, dont le Tao Te Ching (道德经 dàodéjīng) est l'écriture la plus connue. Selon la légende, Lǎozǐ, dont le nom signifie « vieux maître » aurait dicté les versets du Tao Te Ching à un gardien de la frontière occidentale de la Chine, avant de disparaître à jamais au pays des Immortels.
Fidèle à ce début, le Tao Te Ching, comme de nombreuses écritures taoïstes, est écrit dans un langage riche en métaphores, en paradoxes et en poésie. En d'autres termes, il s'agit d'un véhicule destiné à nous transmettre, à nous ses lecteurs, quelque chose qui, en fin de compte, ne peut être dit, ne peut être connu par l'esprit conceptuel, mais ne peut être expérimenté qu'intuitivement.
L'importance accordée par le taoïsme à la culture de formes de connaissance intuitives et non conceptuelles se retrouve également dans l'abondance des formes de méditation et de qigong : des pratiques qui concentrent notre attention sur notre respiration et le flux de Qì (气), que l'on peut traduire par « flux d'énergie naturelle ». Elle est également illustrée par la pratique taoïste de l'"errance sans but" dans le monde naturel - une pratique qui nous apprend à communiquer avec les esprits des arbres, des rochers, des montagnes et des fleurs.
Outre ses pratiques institutionnelles tels que les rituels, les cérémonies et les festivals organisés dans les temples et les monastères, les traditions taoïstes ont également donné naissance à un certain nombre de systèmes de divination, dont le Feng Shui et l'astrologie, à un riche patrimoine artistique (poésie, peinture, calligraphie et musique) ainsi qu'à tout un système médical.
Il n'est donc pas surprenant qu'il existe au moins 10,000 façons d'être taoïste ! Pourtant, dans chacune d'elles, on peut trouver des aspects de la vision taoïste du monde - un profond respect pour le monde naturel, une sensibilité et une célébration de ses schémas de changement, et une ouverture intuitive au Tào indicible.
Evolution des croyances taoïstes face au bouddhisme
Au 2e siècle de notre ère, l'école taoïste de Shangqing est apparue et s'est concentrée sur la méditation, la respiration et la récitation de versets. C'était la pratique dominante du taoïsme jusqu'à environ 1100 de notre ère.
La popularité du taoïsme s'est rapidement accrue entre 200 et 700 de notre ère, période au cours de laquelle de nouveaux rituels et pratiques sont apparus. Mais le taoïsme a ainsi dû faire face à la concurrence de la diffusion croissante du bouddhisme, arrivé en Chine par l'intermédiaire de commerçants et de missionnaires venus d'Inde.
Contrairement aux bouddhistes, les taoïstes ne croient pas que la vie est une souffrance. Les taoïstes pensent que la vie est généralement une expérience heureuse, mais qu'elle doit être vécue avec équilibre et vertu. Les deux religions sont souvent entrées en conflit lorsqu'elles se sont disputées la place de religion officielle de la cour impériale.
Le taoïsme est devenu la religion officielle pendant la dynastie Tang (618-906), mais dans les dynasties suivantes, il a été supplanté par le bouddhisme.
Vers 1254, c'est la naissance de l'école Quánzhēn (全真) qui utilise la méditation et la respiration pour favoriser la longévité ; beaucoup sont également végétariens. L'école Quánzhēn combine en outre les trois principaux enseignements chinois (三敎 sānjiào) : le confucianisme, le taoïsme et le bouddhisme. Grâce à l'influence de cette école, à la fin de la dynastie Song (960-1279), les frontières entre le taoïsme et les autres religions se sont estompées. L'école Quánzhēn est également encore très présente aujourd'hui.
Le taoïsme aujourd'hui en Chine
Le taoïsme influence la culture chinoise depuis plus de 2000 ans. Ses pratiques ont donné naissance à des arts martiaux tels que le Tai Chi et le Qigong, des modes de vie sains comme la pratique du végétarisme et de l'exercice physique. Et ses textes ont codifié les vues chinoises sur la moralité et le comportement, indépendamment de l'affiliation religieuse.
Pendant la révolution culturelle de 1966 à 1976, de nombreux temples taoïstes ont été détruits. Pourtant, à la suite des réformes économiques des années 1980, de nombreux temples ont été restaurés et le nombre de taoïstes a augmenté. Il y a actuellement 25 000 prêtres et religieuses taoïstes en Chine et plus de 1 500 temples. De nombreuses minorités ethniques en Chine pratiquent également le taoïsme.
Le taoïsme est-il une philosophie ou une religion ?
Lorsque Lao Tseu a transcrit la sagesse ancienne dans le recueil connu sous le nom de Dàodéjīng, il ne faut pas pour autant supposer qu'il a inventé ou créé quelque chose, ou qu'il était en quelque sorte comme le Bouddha illuminé par la sagesse requise. Il serait donc préférable de voir le Tào comme la manière mystérieuse ou le fonctionnement de la nature.
Comme on peut s'y attendre, les Chinois de l'Antiquité ont longuement et profondément réfléchi à la voie mystérieuse de la nature et, à partir de cette réflexion et de cette contemplation spirituelles prolongées, la sagesse spirituelle s'est développée bien avant que ce vieil homme mystique ou mythique n'arrive avec ses écrits.
Cette accumulation de pratiques spirituelles ou de spiritualité (avec des caractéristiques chinoises) a probablement commencé par un simple animisme, des superstitions, du chamanisme,la croyance dans le surnaturel, et tout ce que vous pouvez imaginer dans le large spectre du monde des « esprits ». C'est ainsi que l'on peut considérer le Tào, un mélange de tout ce qui, pour les Chinois depuis l'Antiquité, a trait au monde souterrain ou à l'inconnu spirituel.
Lao Tseu a clairement indiqué que le Tào n'est que le nom de ce mystère de Mère Nature qui est indescriptible, inexprimable, inconcevable, indéfinissable, inépuisable dans toute sa manière et sa forme. Il a dit que le Tào une fois défini ou exprimé n'est plus le Tào.
Le Taoïsme n'a pas d'écritures saintes dans le sens des croyances Abrahamiques. Il n'y a certainement pas de sens sotériologique du salut d'une âme ! Alors, est-ce une « religion » s'il n'y a pas de Dieu ou de Dieux au sens occidental ou hindou ?
Il y a pourtant des « Dieux » mais avec des caractéristiques chinoises. Ces dieux (qui sont plutôt à considérer comme des divinités) font partie du Tào, comme tous les êtres vivants. Le taoïsme a des temples, des monastères et des prêtres qui font des offrandes, méditent et accomplissent d'autres rituels pour leurs communautés.
Le Tào est en fait la philosophie qui consiste à imaginer dans l'abstrait ce qu'est l'inconcevable force vitale et ses voies mystérieuses. Mais à chacun sa façon. Nous pouvons tous être des praticiens du Tào collectivement, mais nous ne « jouons » réellement qu'avec nous-mêmes.
