Cependant, avoir des indications générales sur le coût de la vie en Chine ne peut être que bénéfique, surtout si vous devez choisir entre plusieurs villes à découvrir.
Il ne s'agit pas pour autant de donner un aperçu du cout de vivre en Chine, la situation et les besoins d'un expatrié ne sont pas les même que ceux de touristes en voyage en Chine.
La Chine n'est plus le pays bon marché qu'il était
Lorsque l'on parcourt la Chine, il est impossible de ne pas remarquer l'expansion économique rapide. Des centaines de maisons et d'usines sont en construction, de nouvelles routes et des voies ferrées pour les trains à grande vitesse relient les villes. Et ce buzz économique a forcément eu un impact sur les prix.
Un autre facteur important est l'augmentation du coût de la main-d'œuvre. Les salaires sont en croissance de plus de 10% depuis des années, et bien que cela permette une élévation du niveau de vie des chinois, cela se traduit également par une augmentation des prix.
Mais d'un autre côté, la Chine est immense, diversifiée, énigmatique, belle et chaotique. Et il est difficile de résumer le prix de tout dans un pays aussi grand que celui-ci. Des métropoles tentaculaires aux campagnes peu peuplées, le prix des voyages en Chine est aussi diversifié que ses attractions.
Si les grandes villes sont généralement plus chères que la campagne dans l'ensemble, la Chine reste encore abordable.
Entre les grandes métropoles telles que Pékin ou Shanghai et des petites villes, les prix peuvent parfois être divisés par 3 ou 4.
Donc, si vous considérez la Chine comme une destination à visiter au moins une fois dans votre vie, je dirais que c'est maintenant le meilleur moment pour réaliser ce rêve, avant qu'il ne devienne plus cher.
Prix des hôtels en Chine
L'hébergement représente une part importante du budget de tout voyage en Chine, et le pays propose une large game d'hébergement allant de simples auberges aux hôtels les plus somptueux.
Même si les prix varient considérablement d'une ville à l'autre et d'une saison à l'autre (avec des pic lors des jours fériés), dans l'ensemble, se loger en Chine reste raisonnable.
Comme dans la plupart des pays, les hôtels chinois utilisent un système d'étoiles, même si en pratique un 4 étoiles en Chine ne peut pas vraiment se comparer à un 4 étoiles en France. De plus les établissements doivent avoir une licence pour accueillir des voyageurs étrangers, et elle n'est accordée qu'à ceux possédant au minimum 3 étoiles.
Dans les grandes villes, il est possible de trouver des hôtels confortables pour environ 60€ la nuit. Après tout, vous n'allez pas y passer toutes vos journées, c'est juste pour dormir. Pour un budget de 90€, même à Pékin ou Shanghai, vous commencez à avoir quelque chose de vraiment bien, avec des chambres spacieuses dans des établissements modernes.
Voici un tableau qui vous indique le coût minimum moyen approximatif d'une chambre standard pour deux personnes dans différentes villes chinoises :
Prix des déplacements
Vous allez être surpris de constater que les transports en commun ne sont vraiment pas chers en Chine. A Shanghai ou Pékin, un trajet en métro vous coûtera entre 3 et 9 RMB (0.40 à 1.20€). Le prix est calculé en fonction de la distance.
Le taxi est lui certes un peu plus coûteux mais reste très abordable. Dans les grandes villes, les 3 premiers kilomètres sont à 13 RMB (≈ 1.75€), et chaque kilomètre supplémentaire sera facturé 2,30¥.
Et quand il s'agit de se déplacer entre les principales villes, les prix restent comparativement très abordables. Mais le facteur qui entre en jeu c'est la distance. La Chine est un pays immense et par exemple Pékin et Shanghai sont éloignée de plus de 1200 km.
Heureusement, le gouvernement chinois a massivement investit dans des réseaux ferrés à grande vitesse (même en pratique c'est surtout la partie Est qui est couverte). Les deux métropoles ne sont plus qu'à 4 heures de trajet avec les nouveaux trains à grande vitesse. Et pour uniquement 80€ !
Le train est vraiment le mode de transport que je conseille car il est à la fois facile à utiliser, vous pouvez acheter des billets électroniques en ligne et pour de telles distances le prix reste vraiment très abordable. Surtout que pour réduire les coûts, vous avez toujours la possibilité de prendre des trains ordinaires. Le temps de trajet est souvent multiplié par 2 ou 3, mais sur les longues distances les trains circulent la nuit. Vous pouvez prendre une couchette et ainsi économiser une nuit d'hôtel.
Quand il s'agit de parcourir de longues distances, les vols intérieurs restent la solution la plus pratique, même si c'est également la plus chère. Tant qu'un trajet en train est possible en moins de 5 heures, je trouve que prendre l'avion n'est pas forcément intéressant car vous devez vous rendre à l'aéroport en dehors de la ville, arriver en avance pour passer les contrôles, etc.
Combien ça coûte de manger en Chine ?
Il y est vraiment possible de se faire plaisir sans dépenser beaucoup, même si cela varie fortement en fonction du type d'endroit où vous allez. Même si les grandes villes seront forcément plus chères, la nourriture en Chine n'est normalement pas ce qui vous coûtera le plus cher. Mais comme il y a tellement de choses à goûter, la tentation est grande de « picorer » régulièrement tout au long de la journée.
Le moins cher c'est auprès des vendeurs dans la rue ou sur les marchés. La street food est votre ami si vous voulez faire des économies. Vous pouvez y manger de très bonnes choses en quantités plus que suffisantes. Pour environ 5 euros vous achetez un plat complet avec une bonne portion de nouilles ou de riz.
Les petits restaurants traditionnels sont également une bonne option pour manger à petit prix. Ils sont parfois spécialisés dans un type de cuisine et vous pouvez manger de délicieux plats pour 40 RMB (≈ 5€).
Dans les restaurants les prix sont un peu plus élevés. Comptez 100 à 130 RMB (≈ 13 à 17€) par personne pour un repas dans un restaurant de moyenne gamme à Pékin ou Shanghai.
Evidemment, dès que vous allez dans des établissements plus luxueux, les prix s'envolent mais au delà de ce qu'il y a dans l'assiette vous payez également la qualité de l'emplacement et du service.
Enfin, si vous avez envie de faire un break de nourriture chinoise, vous trouverez de nombreux restaurants occidentaux dans toutes les villes, qui sont un peu plus chers mais qui restent raisonnables. Les burgers ou les belles pièces de viande sont quasiment au même prix qu'en France.
Shopping et achat de souvenirs
Les achats font partie intégrante d'un voyage. Le but n'est pas tant de revenir avec sa valise pleine de babioles que
Les grandes marques internationales sont quasiment au même prix en Chine qu'en Europe (voir même parfois un peu plus cher). Mal quel est l'intérêt de ramener de Chine un tee-shirt de chez Zara ?
Préférez plutôt les marchés et magasins locaux. Et même si les produits n'y sont pas aussi bien présentés que dans les grandes boutiques, la qualité est souvent aussi bonne (voir meilleure), pour un prix qui est souvent le tiers de ce que vous auriez payé chez vous. Mais il va falloir marchander...
Dans ces petites boutiques de quartier, les prix sont rarement affichés et doivent être négocier. De façon générale, chaque fois que vous ne voyez pas de prix, vous devez vous armer d'un peu de patience et surtout ne jamais accepter le premier tarif qui est annoncé par le vendeur.
Et ce sera la même chose dans les boutiques de souvenirs. Et souvent, pour faire les meilleures affaires, il faut savoir s'éloigner des zones très touristiques, s'enfoncer dans les rues perpendiculaires et trouver des magasins plus authentiques qui vous feront de meilleurs tarifs.
Prix des entrées des attractions
En Chine, quasiment tout ce que vous voudrez visiter est payant, des grands sites classés au patrimoine mondial de l'Unesco jusqu'aux parcs. Il y a cependant quelques musées à Pékin et Shanghai qui sont gratuits, mais il faut plutôt voir ça comme l'exception qui confirme la règle.
Et parfois, les prix demandés peuvent sembler élevés, comparé au coût de la vie en Chine.
Pourquoi les droits d'entrée des attractions touristiques en Chine sont-ils si chers ? La réponse n'est pas uniquement mercantile, car il faut tenir compte des frais d'entretien, des infrastructures et de la façon dont le site peut générer des recettes.
Par exemple le billet d'entrée pour le parc national de Zhangjiajie coûte 250 RMB (≈ 33€), mais l'endroit est immense et il est difficile d'en faire le tour en une journée. C'est pour ça que le billet d'entrée est valable 4 jours. A l'intérieur du parc, vous aurez plusieurs moyens de transport gratuits permettant de rejoindre les différentes zones panoramiques.
Pour admirer l'armée de terres cuite à Xi'an il vous faudra débourser 150 RMB (≈ 20€), mais comment n’être pas ému devant ces soldats et leur fascinante histoire ?
Enfin, afin de préserver l'authenticité de certains sites, le nombre de boutiques et autres vendeurs de souvenirs sont volontairement limités. Pourtant ces commerces sont souvent une manne providentielle qui permet de d'équilibrer le budget de fonctionnement d'un site touristique.
D'ailleurs, l'industrie touristique est encore jeune en Chine, la grande majorités des visiteurs sont chinois et achètent globalement moins de souvenirs que des voyageurs étrangers.
De même, le nombre de visiteurs maximum par jour est parfois plafonné pour éviter les encombrements. Là encore, ce sont des recettes en moins.
Par exemple la Cité Interdite de Pékin accueille au maximum 80,000 visiteurs par jour. Mais compte tenu de l'importance culturelle du lieu, l'entrée est extrêmement abordable. Il vous en coûtera 60 RMB (≈ 8€) en pleine saison et seulement 40 RMB de novembre à mars.
Autres dépenses liées à votre voyage
Au delà de ce que vous allez dépenser sur place au quotidien, il y a également quelques coûts supplémentaires à prévoir lorsque vous préparez votre voyage en Chine :
- Un visa est indispensable pour entrer sur le territoire chinois, sauf si vous êtes en transit avant de repartir vers un pays tiers. Vous pouvez alors profitez d'un transit sans visa de 72 ou 144 heures ;
- Une bonne assurance voyage pour vous couvrir d'éventuels problème sur place. Une couverture santé et rapatriement est le miniumum requis par les autorisés chinoises ;
- Le smartphone est devenu un outil indispensable durant les voyages, et pour rester connecté une carte SIM chinoise est la meilleure solution ;
- Pour continuer à accéder à vos sites et applications préférées, prendre un VPN est indispensable en Chine pour ne pas être bloqué.