L'empire Qing était l'empire le plus peuplé de tous les temps, et le dernier empire de Chine. Il a été dirigé par des envahisseurs mandchous venus du nord de la Chine, mais elle s'est intégrée sans heurts dans les anciens systèmes et coutumes Ming. Si l'empire a prospéré pendant les 120 premières années sa chute a été l'une des plus dramatiques à ce jour. Des guerres et révoltes ont provoqué des fissures importantes dans la dynastie, qui s'est finalement effondrée en 1911 et a fait place à la brève Républicaine de Chine. Ces 7 faits vous aideront à mieux comprendre l'Empire Qing.
La dynastie Qing a été frondée par des Mandchous
Les Jurchen étaient un peuple qui habitait la région de la Mandchourie, au nord-est de la Chine. En 1115, ils ont établi la dynastie Jin qui a régné sur une partie de la Chine jusqu'à la conquête de 1234 par les Mongols.
À la fin du 16ème et au début du 17ème siècle, Nurhaci, un chef Jurchen appartenant au clan Aisin Gioro, a mené une campagne réussie pour unifier les différentes tribus Jurchen par des conquêtes. En 1616, Nurhaci se déclare roi d'une nouvelle dynastie Jin ; et en 1618, il énumère 7 problèmes avec la dynastie Ming régnante et commence une rébellion contre leur règne. En 1621, Nurhaci conquiert les villes Ming de Liaoyang et Shenyang. Il meurt en 1626 et son fils Hong Taiji lui succède. En 1635, Hong Taiji adopte officiellement le nom de "Manchu" pour le peuple Jurchen uni ; et l'année suivante, il change le nom de la dynastie de Jin à Qing ("clair" ou "pur").
Elle a été établie en 1644
Hong Taiji est mort en septembre 1643. Son fils Fulin, âgé de cinq ans, lui succède et devient l'empereur Shunzhi. Cependant, le souverain de facto était Dorgon, frère de Taiji et l'un des deux régents nommés. Le 26 mai 1644, Pékin, la capitale des Ming, tombe aux mains d'une armée rebelle dirigée par le paysan Li Zicheng. Zicheng fonda la dynastie Shun, mais celle-ci fut de courte durée.
Le général Ming Wu Sangui s'unit à la dynastie Qing. L'armée combinée des anciens ennemis, dirigée par Dorgon, a vaincu les forces rebelles de Zicheng à la bataille du col de Shanhai et a capturé la capitale des Ming, Pékin, en juin 1644. La dynastie Qing est ainsi établie et le 30 octobre, l'empereur Shunzhi, âgé de six ans, est acclamé comme l'empereur universel. Cependant, il a fallu environ 17 années supplémentaires à la dynastie Qing pour vaincre le reste des forces Ming et établir son contrôle sur toute la Chine.
Les Qing imposèrent leur coiffure en natte aux Han
Le peuple mandchou portait traditionnellement une coiffure en « queue de cheval », dans laquelle la partie avant de la tête est rasée et le reste des cheveux est porté sous la forme d'une longue natte tressée. En juillet 1645 l'empereur demandait à tous les Chinois Han d'adopter la coiffure de la queue dans les dix jours, sous peine de mort.
Les Mandchous considéraient cette politique comme un test de loyauté. Cependant, les Chinois Han ne coupaient pas leurs cheveux pour des raisons culturelles et considéraient cet ordre comme humiliant.
De nombreuses personnes se sont donc opposées à cet ordre. Les Qing frappèrent avec une force, entraînant plusieurs massacres tristement célèbres au cours desquels des milliers de personnes furent tuées.
Les femmes étaient par contre autorisées à conserver les costumes et coiffures Han. Les fonctionnaires étaient tenus d'adopter le costume mandchou, les serviteurs pouvant conserver l'habit Han. Progressivement s'opère une fusion des coutumes mandchoues et Han sur tous les plans culturels, vestimentaires ou culinaires.
L'époque des Qing a été marquée par l'utilisation de l'opium pour affaiblir la Chine
L'opium a été utilisé pour la première fois en Chine au 7e siècle à des fins médicales, mais à l'époque des Qing, la pratique consistant à mélanger l'opium avec le tabac pour le fumer s'était généralisée.
La demande en Europe pour les produits chinois tels que la soie, le thé et la céramique ne pouvait être satisfaite qu'en fournissant de l'argent à la Chine. La Compagnie britannique des Indes orientales, préoccupée par la fuite de l'argent, a fortement développé la production d'opium en Inde. Elle en a importé de grandes quantités en Chine, surtout illégalement, en échange de marchandises chinoises.
Le petit-fils de l'empereur Qianlong, l'empereur Daoguang, préoccupé par la fuite de l'argent et par les effets néfastes de l'opium sur la population chinoise, ordonna de mettre fin au commerce de l'opium et interdit la drogue.
Ses efforts pour stopper la propagation de l'opium en Chine conduisirent directement à la première guerre de l'opium de 1839-42, au cours de laquelle la marine royale britannique infligea une défaite cuisante à la Chine Qing.
La défaite dans la guerre de l'opium est considérée comme le début de 100 ans d'humiliation
La perte de la dynastie Qing lors de la première guerre de l'opium a conduit au traité de Nankin de 1842, qui non seulement a permis la poursuite du commerce de l'opium, mais a également cédé le territoire de Hong Kong à la Grande-Bretagne et a obligé la Chine à payer d'énormes frais à titre de réparation de guerre et pour l'opium détruit.
Ce traité est considéré comme le premier d'une série de traités inégaux entre la Chine et les puissances occidentales, la Grande-Bretagne, les États-Unis et la France, ainsi que le Japon et la Russie, qui ont été signés jusqu'au début du 19e siècle.
La Chine Ming a également perdu la deuxième guerre de l'opium, ce qui a conduit à la légalisation du commerce de l'opium et à l'octroi aux chrétiens de tous les droits civils en Chine, y compris le droit de posséder des biens.
1839, le début des guerres de l'opium, est considéré par les historiens chinois comme le début de cent ans d'humiliation nationale, une période qui a vu, entre autres, la dépendance du peuple chinois, et de son économie, à l'opium.
La révolte des Taiping a été la seconde guerre la plus meurtrière de l'histoire
Dans les dernières années, la dynastie Qing a été vaincue par des puissances étrangères à plusieurs reprises, comme lors de la guerre sino-japonaise (1894-1895). Dans le même temps, elle a été affaiblie par plusieurs rébellions. La plus importante d'entre elles fut la rébellion de Taiping ou guerre civile de Taiping, qui dura 14 ans, de 1851 à 1864.
Le chef des rebelles, Hong Xiuquan, établit sa capitale à Nankin et entame une série de réformes qui, entre autres, interdisent la consommation d'opium, le bandage des pieds et l'esclavage.
La rébellion de Taiping a finalement été écrasée par les forces Qing, mais 20 à 70 millions de personnes sont mortes au cours de cette guerre, ce qui en fait la guerre la plus sanglante de l'histoire après la Seconde Guerre mondiale et le plus grand conflit du 19e siècle.
Une autre rébellion importante avait débuté en 1794 sous la forme d'une protestation fiscale menée par la Société du lotus blanc, une société religieuse secrète. La rébellion du Lotus blanc a été écrasée par le gouvernement Qing en 1805 et a fait environ 100 000 morts.
La dynastie Qing s'est achevée en 1912 avec Puyi comme dernier empereur
Le déclin de la dynastie Qing a conduit à la révolution de 1911. Après le soulèvement de Wuchang le 10 octobre, les révolutionnaires ont télégraphié à d'autres provinces pour leur demander de déclarer leur indépendance, ce que 15 provinces ont fait. Ils ont ensuite établi un gouvernement républicain à Nankin, avec Sun Yatsen comme président provisoire.
Les Qing ont répondu en ordonnant à son commandant en chef, Yuan Shikai, de réprimer le soulèvement. Mais, Shitai a trouvé un compromis avec les révolutionnaires, qui étaient en position de faiblesse militaire. Il a accepté d'organiser l'abdication de l'empereur Qing Puyi en échange du poste de président de la République de Chine.
La révolution s'est terminée par l'abdication de Puyi, âgé de 6 ans, le 12 février 1912, mettant ainsi fin au règne de la dynastie Qing et à 2 000 ans de domination impériale ; et établissant la République de Chine avec Yuan Shikai comme premier président.
