Cependant, malgré son PIB impressionnant, ses métropoles tentaculaires et ses avancées technologiques, la Chine est souvent considérée comme une « nation émergente » plutôt que comme un « pays riche ». Cette étiquette peut sembler surprenante à première vue. Après tout, la Chine est la deuxième économie mondiale, un leader mondial de l'industrie manufacturière et un acteur de plus en plus influent dans les domaines de la technologie et de l'innovation.
Pourquoi ce paradoxe ? Pourquoi un pays qui semble si riche et si puissant est-il encore considéré comme « émergent » ?
Cet article vise à élucider cet intrigant paradoxe. Nous nous pencherons sur les multiples facettes de l'économie chinoise, en explorant non seulement les gratte-ciel étincelants de Shanghai et de Pékin, mais aussi les aspects moins visibles de l'histoire économique chinoise. Des centres-villes animés aux paysages ruraux tranquilles, des quartiers high-tech aux marchés traditionnels, la Chine est pleine de contrastes et de contradictions.
En explorant ce paradoxe, nous irons au-delà des simples statistiques économiques et des chiffres du PIB. Nous examinerons les aspects plus larges de la dynamique sociale, culturelle et régionale de la Chine, offrant ainsi une perspective nuancée sur ce qui définit véritablement le statut économique d'une nation.
Comprendre les classifications économiques
Pour bien saisir le paradoxe du statut économique de la Chine, il faut d'abord comprendre ce qui différencie un « pays émergent » d'un « pays riche ». Ces classifications, souvent utilisées en économie et en finance mondiale, sont plus que de simples étiquettes ; elles permettent de comprendre la place d'un pays dans le paysage économique mondial.
Un pays émergent se caractérise généralement par une industrialisation rapide, des économies croissantes mais volatiles et une influence croissante sur les affaires mondiales.
Ces pays se trouvent dans une phase de transition, passant de sociétés agraires à faibles revenus et moins développées à des économies plus modernes et industrielles. Ils se distinguent par leur potentiel de croissance et leurs défis, tels que l'inégalité des revenus et des infrastructures sous-développées.
En revanche, un pays riche, ou une nation développée, se caractérise par un niveau de vie élevé, une infrastructure technologique avancée et une économie stable et diversifiée.
Ces pays ont dépassé le stade de la simple industrialisation ; ils excellent dans l'innovation, disposent de systèmes de gouvernance efficaces et offrent une vie de qualité à leurs citoyens.
La classification des pays ne repose pas sur un seul indicateur, comme le PIB. Elle implique un cocktail de facteurs, dont le revenu par habitant, le niveau d'industrialisation, le niveau de vie général et l'indice de développement humain (IDH), qui englobe l'éducation, l'espérance de vie et le revenu. En outre, la stabilité politique, l'État de droit et l'efficacité du marché sont pris en compte.
Les pays émergents sont souvent considérés comme les moteurs de la croissance mondiale. Elles sont dynamiques, évoluent rapidement et offrent des opportunités d'investissement et de développement.
Cependant, cette croissance s'accompagne souvent de difficultés : inégalités, défis environnementaux et nécessité de réformes systémiques.
Le passage du statut de pays émergent à celui de pays développé est un parcours complexe et à multiples facettes. Il ne s'agit pas seulement de croissance économique ; cela implique de profonds changements dans les structures sociales, la gouvernance et le tissu même de la société. C'est l'histoire d'une nation qui ne se contente pas de croître, mais qui mûrit, se diversifie et se stabilise.
Le contexte économique de la Chine
Notre parcours pour comprendre le statut économique paradoxal de la Chine nous conduit au cœur même de son paysage économique dynamique et diversifié. L'histoire de la Chine est celle d'une croissance stupéfiante, de réalisations monumentales, mais aussi de défis importants qui la maintiennent dans la catégorie des pays émergents.
Imaginez un pays qui se transforme à une vitesse fulgurante. À partir de la fin des années 1970, la Chine a commencé à s'ouvrir et à se réformer sous la direction de Deng Xiaoping. Ces réformes d'ouverture ont déclenché une vague d'industrialisation et de libéralisation économique. Le résultat ? Un taux de croissance annuel moyen du PIB sans précédent d'environ 9,5 % de 1978 à 2019. Des villes comme Shanghai et Pékin sont devenues des métropoles mondiales, symboles de la puissance économique de la Chine.
Mais ce n'est pas tout. Si vous vous aventurez au-delà des gratte-ciel étincelants et des centres urbains animés, vous découvrirez une Chine différente. Les vastes zones rurales et les petites villes brossent un tableau contrasté du développement. Dans ces régions, le rythme de la croissance économique et la qualité de vie sont nettement inférieurs à ceux des villes. Ce fossé explique en grande partie pourquoi la Chine est toujours considérée comme un pays émergent : la répartition inégale du progrès économique.
L'économie chinoise est traditionnellement ancrée dans l'industrie manufacturière. Le label « Made in China » est devenu synonyme de commerce mondial. Cependant, le dragon chinois est en train de changer d'échelle.
L'accent est désormais mis sur la technologie, l'innovation et les services. Des villes comme Shenzhen se sont transformées en pôles technologiques, abritant des géants comme Huawei et Tencent. Cette transition est cruciale pour que la Chine soit reconnue comme un pays développé, mais c'est un chemin semé d'embûches, notamment en ce qui concerne la nécessité de réformer la propriété intellectuelle et d'encourager la créativité.
Enfin, on ne peut parler de l'économie chinoise sans évoquer son ampleur. Avec une population de plus de 1,4 milliard d'habitants, les défis et la complexité de la gestion d'une économie aussi vaste sont inégalés. Qu'il s'agisse de garantir l'emploi, de fournir des services sociaux ou de gérer l'urbanisation, l'échelle ajoute des couches de complexité au récit économique de la Chine.
L'industrialisation rapide a eu un coût environnemental. La Chine est confrontée à des défis importants en matière de contrôle de la pollution et de développement durable. L'équilibre entre la croissance économique et la durabilité environnementale est une corde raide, cruciale pour sa transition vers le statut de pays développé.
Les facteurs sociaux et culturels
Pour comprendre le spectre complet de l'histoire économique de la Chine, il faut se plonger dans la complexité de son tissu social et culturel. Ces éléments sont tout aussi essentiels que les indicateurs économiques pour comprendre pourquoi la Chine est toujours considérée comme une nation émergente.
Au cœur de la culture chinoise se trouve une philosophie profondément enracinée, incarnée par des concepts tels que l'harmonie (和谐, héxié) et les valeurs familiales (jiātíng, 家庭). Ces principes, profondément ancrés dans la société chinoise, influencent les attitudes à l'égard de la richesse, du succès et de la croissance collective. La priorité mise par Confucius sur la stabilité sociale et la communauté plutôt que sur l'individualisme a façonné l'approche de la Chine en matière de développement, en mettant l'accent sur le progrès sociétal parallèlement à la croissance économique.
Si vous vous aventurez dans une école chinoise, vous constaterez la grande importance accordée à l'éducation. Cette importance accordée à l'apprentissage est la pierre angulaire de la stratégie de transformation de la Chine en une économie fondée sur la connaissance. Toutefois, les disparités en matière de ressources éducatives entre les zones urbaines et rurales et la pression exercée par l'examen d'entrée à l'université (高考, gāokǎo), mettent en évidence les défis à relever pour développer équitablement le capital humain.
Les échos de la politique de l'enfant unique, introduite à la fin des années 1970, se font encore sentir aujourd'hui. Si elle a permis de contrôler la croissance démographique, elle a également entraîné le vieillissement de la population et la diminution de la main-d'œuvre, ce qui pose des problèmes économiques pour l'avenir. L'impact sociétal de cette politique, des déséquilibres entre les sexes à la pression exercée sur la génération de l'enfant unique, ajoute de la complexité à la dynamique sociale de la Chine.
Le paysage numérique de la Chine est une histoire d'innovation et de bond en avant. Avec des plateformes comme Alipay (支付宝, zhīfùbǎo) et Wechat Pay (微信支付, wēixìn Zhīfù) qui ont révolutionné les systèmes de paiement, la Chine a sauté l'étape de la carte de crédit pour passer directement aux paiements mobiles. Cette révolution numérique, si elle est le signe d'un progrès technologique, soulève également des questions sur la fracture numérique e la protection de la vie privée.
En se promenant dans les rues de n'importe quelle ville chinoise, on est témoin d'un mélange de traditions anciennes et de modes de vie modernes. Cet équilibre entre la préservation du patrimoine culturel et l'adoption de la modernité est une danse délicate qui se reflète dans la sphère économique. La façon dont la Chine gère cet équilibre jouera un rôle important dans son cheminement vers une nation développée.
Le dilemme de l'entrée de la Chine dans la sphère des pays développés
La classification de la Chine en tant que pays en développement ou pays développé fait depuis longtemps l'objet d'un débat international, mais des événements récents ont mis cette question en lumière. Au cœur de ce débat se trouve une loi américaine, intitulée PRC Is Not a Developing Country
, qui a été adoptée à l'unanimité par la Chambre des représentants le 27 mars 20231.
Cette loi vise à priver la Chine de son statut de pays en développement, arguant que son influence économique et mondiale s'apparente davantage à celle d'un pays développé.
Les États-Unis mettent en avant plusieurs indicateurs qui, selon eux, justifient la reclassification de la Chine en tant que pays développé.
Le plus important est le statut de la Chine en tant que deuxième économie mondiale, représentant 18,6 % de l'économie mondiale. Les États-Unis font valoir que si, en tant que première économie, ils sont considérés comme développés, la Chine devrait logiquement l'être aussi.
En outre, Washington souligne que la Chine adopte des comportements typiques des nations développées. Des initiatives telles que les nouvelles routes de la soie et des investissements substantiels dans la modernisation militaire sont cités comme preuves du statut avancé de la Chine.
La question est posée : une nation peut-elle être la première puissance industrielle du monde et le deuxième exportateur de voitures, tout en étant considérée comme un pays en développement ?
Pékin maintient cependant que la Chine est un pays en développement. Il se réfère à l'indice de développement humain de la Banque mondiale et au critère du PIB par habitant des Nations unies, selon lesquels la Chine se situe juste en dessous des pays les plus développés.
La disparité dans la répartition des richesses est un argument clé : en Chine, les richesses sont principalement concentrées dans les zones métropolitaines comme Pékin et Shanghai. Les régions rurales de la Chine, où réside 64 % de la population, accusent un retard en termes de conditions de vie, d'accès aux soins de santé ou à l'éducation supérieure.
Au cœur de ce débat se trouvent les avantages considérables liés à la classification en tant que pays en développement. Il s'agit notamment d'un traitement commercial préférentiel, de taux d'intérêt moins élevés sur les prêts de la Banque mondiale et de la possibilité d'imposer des droits de douane sur les importations en provenance des pays riches.
Pour la Chine, la campagne américaine est perçue comme une tentative de freiner sa croissance économique et de supprimer des emplois.
Cependant, les pays développés, y compris les États-Unis, s'inquiètent de l'ascension potentielle de la Chine vers le statut de pays développé. L'influence internationale croissante de la Chine et ses efforts pour étendre son champ d'action sont perçus avec appréhension. Si elle est classée parmi les pays riches, la Chine aura encore plus de poids politique, ce qui lui permettra peut-être d'affirmer ses intérêts avec plus de force sur la scène internationale, avec notamment sont entrée au sein du G7 et de l'OCDE.
En outre, et c'est peut-être le point le plus sensible, la Chine, en tant que pays riche, aura une plus grande légitimité pour promouvoir ses valeurs dans le monde entier. Or, le pays est considéré par les pays occidentaux comme une dictature qui ne respecte pas les droits de l'homme.
Les pays développés associent forcément les prouesses économiques aux valeurs démocratiques et aux droits de l'homme.
Le modèle chinois, avec son idéologie communiste, est un paradoxe qui pourrait remettre en cause le modèle politico-économique porté par les puissances occidentales.
Le débat sur la classification économique de la Chine est plus qu'un simple détail technique ; il reflète l'interaction complexe des indicateurs économiques, des intérêts politiques et de la dynamique du pouvoir mondial. Alors que la Chine continue de croître et de s'affirmer, la communauté internationale est confrontée aux implications de l'évolution de son statut, tant sur le plan économique que politique.
Ce discours permanent ne façonne pas seulement les politiques économiques mondiales, mais influence également le paysage géopolitique au sens large, soulignant la nature complexe et souvent controversée des relations internationales au 21e siècle.
Le paradoxe du statut de la Chine réside dans son incroyable diversité et disparité. Des rues animées de ses mégapoles à la simplicité tranquille de la vie rurale, des avancées technologiques de pointe aux pratiques traditionnelles durables, la Chine présente une mosaïque de progrès et de défis. C'est l'ambition d'une nation qui s'efforce de redéfinir sa place dans le monde tout en se débattant avec les complexités inhérentes à une telle transformation.
La Chine se trouve à la croisée des chemins, conciliant les aspirations de sa jeune génération avec la sagesse de sa culture ancestrale, évoluant dans la dynamique complexe de la politique mondiale tout en s'attaquant aux inégalités internes et aux préoccupations environnementales. La voie à suivre pour être reconnu comme un pays développé passe autant par la croissance économique que par l'harmonie sociale, la durabilité environnementale et le développement d'une société qui concilie tradition et modernité.
En substance, l'histoire du statut économique de la Chine nous rappelle la nature complexe de la croissance et du développement. Elle nous incite à regarder au-delà des mesures conventionnelles et à apprécier le spectre plus large de ce que signifie être une nation développée. Alors que la Chine continue d'évoluer, elle reste un acteur clé sur la scène mondiale, une nation dont les développements futurs auront un impact profond sur l'histoire économique mondiale.
Références