La dynastie Qin (秦朝, qíncháo) fut la première dynastie impériale de Chine. Elle n'a duré que 15 ans, de 221 à 206 avant JC, ce qui en fait la dynastie la plus courte de l'histoire chinoise. Elle a cependant apporté plusieurs contributions importantes au développement de la Chine.
L'accomplissement le plus connu a été l'unification de la Chine pour la première fois de son histoire. Le premier empereur Qin Shi Huang, a également introduit de nombreuses réformes, dont le premier système d'administration méritocratique.
Comment la dynastie Qin a-t-elle unifié la Chine ?
La dynastie Qin a fait surface pendant la période des Royaumes Combattants, qui s'est déroulée pendant 250 ans, de 475 à 221 ans avant JC. Le pays était fragmenté en une centaine de royaumes qui se sont consolidés en 7 états, qui se sont ensuite battus pour le pouvoir. Cette ère sanglante a également été caractérisée par d'importants progrès dans la technologie militaire et l'éducation, grâce à l'influence du confucianisme et des philosophes confucéens.
La dynastie Qin s'est imposée comme la nouvelle dynastie impériale en 221 avant JC, après avoir conquis les royaumes rivaux, mettant ainsi fin au chaos causé par les guerres entre vassaux.
L'homme au centre de tout cela, Qin Shi Huang (秦始皇, qín shǐhuáng), né Ying Zheng, s'est donné le titre d'Empereur et a pris le contrôle d'un pays désormais unifié.
L'empereur était un chef puissant, mais un tyran malgré ses contributions au pays. Tous les pouvoirs, y compris la politique, l'économie et les affaires militaires, étaient entre ses mains. Les organisations exécutives, tant au niveau central que local, ont été systématiquement réorganisées et les comtés locaux ont été restructurés.
La dynastie adhérait aux principes du légisme, une philosophie chinoise qui suivait le strict respect de l'État de droit. Cette croyance a permis à Qin de diriger la population à partir d'une structure de pouvoir centralisée et s'est avérée être un moyen très efficace de gouverner. Une telle politique ne permettait toutefois pas la dissidence. Quiconque protestait contre le pouvoir de Qin était rapidement et brutalement réduit au silence ou tué.
Pour empêcher son peuple de penser librement, il a brûlé de nombreux livres dont il craignait qu'ils n'affectent la pensée des gens.
La chute rapide des Qin au bout de 15 ans
Le principal tournant de la dynastie Qin, a été la mort de l'empereur Qin Shi Huang en 210 avant JC. Il était obsédé par l'idée de devenir immortel, a eu recours à de nombreux sorciers et alchimistes, et a même entrepris un voyage pour trouver un élixir d'immortalité. Et ce serait une boisson empoisonnée, devant lui assurer l'immortalité, qui aurait été la cause de sa mort.
L'un des défauts de la dynastie Qin était qu'elle s'appuyait fortement sur l'autorité du premier empereur pour maintenir l'unité des États. Avec sa mort, la division du pouvoir est revenue au sein du pays. Les mêmes États belligérants qui avaient été unifiés surgirent, et la Chine du faire face à de nombreux affrontements jusqu'à ce qu'elle soit unifiée sous la dynastie Han.
Le tombeau de Qin Shi Huang et l'armée en terre cuite
Une des prouesses architecturales qui attire les touristes en Chine est l'énorme tombe remplie de guerriers en terre cuite, située l'actuelle Xi'an et classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Qin Shi Huang pensait qu'en tant qu'empereur de Chine, il aurait besoin d'une armée dans l'au-delà, au cas où son élixir de vie lui ferait défaut. Il croyait qu'une armée pourrait le protéger.
Il a ainsi imaginé un domaine souterrain qui serait parallèle à son existence terrestre après sa mort corporelle.
L'aspect le plus fascinant de ce complexe funéraire est peut-être ce qu'il suggère sur l'obsession du jeune empereur pour l'immortalité. Poussé à conquérir la mort elle-même, dès qu'il monta sur le trône de l'État de Qin, il commença immédiatement à planifier son enterrement, et surtout son palais souterrain.
Ainsi, pendant plus de 38 ans, ses sujets ont construit 8000 soldats, des centaines de chevaux et des chars en terre cuite pour aider à protéger le grand empereur de ses armées rivales dans l'au-delà.
L'héritage de la dynastie Qin
Bien que sa dynastie n'ait duré que 15 ans, la plus courte de l'histoire chinoise, l'impact de l'empereur Qin sur la Chine ne peut être sous-estimé. Bien que très controversées, ses politiques ont eu une grande influence sur l'unification de la Chine et le maintien du pouvoir. Voici quelques vestiges de l'héritage des Qin.
- Les Qin ont institué une langue écrite uniforme. Avant cela, les différentes régions de Chine avaient des langues, des dialectes et des systèmes d'écriture différents. Qin Shi Huangdi a exigé que ces différentes langues soient toutes transcrites dans une même écriture. Cela a permis à ses édits d'être compris dans tout l'empire.
- La construction de routes a permis de renforcer les liaisons entre les provinces et les grandes villes. La dynastie a également normalisé la longueur des essieux des charrettes afin qu'elles puissent toutes rouler sur les routes nouvellement construites.
- La dynastie a normalisé tous les poids et mesures, ce qui a permis un commerce plus efficace. Cette conversion a également permis aux dynasties suivantes de développer un système de taxation.
- Dans un autre effort pour unifier l'empire, la dynastie Qin a normalisé la monnaie chinoise. Ce faisant, le commerce s'est développé dans un plus grand nombre de régions.
La dynastie Qin est également à l'origine de la construction de la Grande Muraille de Chine. Elle marquait les frontières nationales et servait d'infrastructure défensive pour se protéger contre les tribus nomades venant du nord. Ce sont les dynasties suivantes qui ont été plus expansionnistes et ont construit au-delà de la muraille originale des Qin.
Aujourd'hui, la Grande Muraille de Chine est sans doute l'une des pièces architecturales les plus emblématiques de l'Empire du Milieu.
La dynastie Qin donna à la Chine une forme d’État, a jeté les bases des empires ultérieurs pour les 2000 années à venir. Le mot « Qin » est même considéré comme l'ancêtre étymologique du nom européen actuel du pays : la Chine. Cela fait partie des choses étonnantes sur la dynastie Qin.
