Au cours de cette découverte des subtilités de la piété filiale, nous nous pencherons sur ses origines, explorerons ses manifestations dans les relations familiales et examinerons son influence durable sur la société chinoise moderne.
Tout au long de cet article, nous découvrirons les subtilités de la piété filiale, en montrant comment le confucianisme a façonné la structure familiale en Chine pendant des siècles. Des enseignements anciens aux pratiques contemporaines, nous verrons la pertinence intemporelle de la piété filiale pour favoriser l'harmonie, promouvoir le respect et défendre les valeurs qui définissent la culture chinoise.
Le concept de piété filiale
La piété filiale, ou 孝 (xiào) en chinois, est une valeur confucéenne fondamentale qui souligne l'importance du respect, de l'obéissance et de l'attention à l'égard des parents et des aînés. Il s'agit d'une notion complexe qui englobe un large éventail d'émotions, de responsabilités et de comportements que les enfants sont censés manifester à l'égard de leurs parents, grands-parents et ancêtres.
Ce concept est profondément ancré dans la croyance que la structure familiale est la pierre angulaire de la société et que le maintien de relations harmonieuses au sein de la famille est essentiel pour parvenir à l'harmonie et à la stabilité sociales.
Les origines de la piété filiale remontent aux premiers temps de la civilisation chinoise. Bien que les racines exactes de ce concept fassent l'objet d'un débat entre les spécialistes, il est largement admis que la piété filiale a gagné en importance et s'est institutionnalisée à l'époque de Confucius (551 - 479 avant JC).
Confucius, philosophe et enseignant renommé, a souligné l'importance des valeurs familiales et du comportement éthique dans la construction d'une société harmonieuse et prospère. Ses enseignements, compilés plus tard dans les Analectes, ont jeté les bases du confucianisme et renforcé l'importance de la piété filiale dans la culture chinoise.
Le confucianisme insiste sur l'importance de maintenir l'harmonie dans la société en observant correctement cinq relations fondamentales : souverain-sujet, père-fils, mari-femme, frère aîné-frère cadet et ami-ami.
Parmi ces relations, le lien père-fils est considéré comme le plus important, car il symbolise la structure hiérarchique de la famille et, par extension, de la société. La piété filiale est le principe directeur de la relation père-fils, et l'on attend des enfants qu'ils respectent, obéissent et prennent soin de leurs parents tout au long de leur vie.
Confucius considérait la piété filiale comme le fondement de toutes les vertus et la clé d'une société harmonieuse et prospère.
Dans les Analectes, Confucius aurait dit : De toutes les actions de l'homme, il n'y en a pas de plus grandes que celles de la piété filiale
. Ses enseignements soulignent l'importance de faire preuve de respect et de déférence envers ses parents et ses aînés, de s'acquitter de ses devoirs et de ses responsabilités et de maintenir les traditions et les valeurs familiales.
Confucius pensait qu'en pratiquant la piété filiale, les individus pouvaient cultiver leur caractère moral, renforcer les liens familiaux et contribuer au bien-être général de la société.
Le Classique de la piété filiale, ou 孝经 (Xiàojīng), est un texte clé de la littérature confucéenne qui offre une exploration complète du concept de piété filiale.
Cet ouvrage ancien, traditionnellement attribué à Zengzi, disciple de Confucius, propose une série de dialogues entre Confucius et ses disciples sur les différents aspects de la piété filiale. Le texte décrit les devoirs et responsabilités des enfants envers leurs parents, développe l'importance de la révérence et de l'obéissance, et souligne le rôle de la piété filiale dans le maintien de l'harmonie et de l'ordre social.
Le Classique de la piété filiale a servi de guide essentiel à des générations de familles chinoises, façonnant leur compréhension de cette valeur confucéenne dans la vie quotidienne.
La piété filiale dans la structure familiale
La piété filiale ne façonne pas seulement la morale des personnes, mais influence également le réseau complexe de relations qui définit les familles chinoises. Nous allons explorer comment cette valeur confucéenne sert de force directrice pour modeler la structure, les attentes et les valeurs des familles chinoises.
La hiérarchie au sein de la famille
Dans le confucianisme, la relation parent-enfant est la pierre angulaire de la hiérarchie familiale. La piété filiale impose aux enfants de faire preuve du plus grand respect, de l'obéissance et de la loyauté envers leurs parents. Cela implique de respecter les souhaits de leurs parents, de les consulter pour les décisions importantes et de toujours donner la priorité à leur bien-être.
Les parents, quant à eux, ont la responsabilité de guider leurs enfants, de les éduquer moralement et de les soutenir afin de les aider à devenir des individus vertueux.
La piété filiale s'étend également aux relations entre frères et sœurs, en particulier au lien entre l'aîné et le cadet. L'aîné est censé servir de modèle et assumer un rôle protecteur et nourricier à l'égard des plus jeunes. Les jeunes frères et sœurs, quant à eux, doivent faire preuve de respect et de déférence à l'égard de leurs aînés, comme ils le font à l'égard de leurs parents. Cette structure hiérarchique favorise le sens des responsabilités et le soutien mutuel au sein de la famille.
Devoirs et attentes à l'égard des enfants
La piété filiale exige des enfants qu'ils soient obéissants et respectueux envers leurs parents et leurs aînés. Cela implique d'écouter leurs conseils, de suivre leurs souhaits et de ne jamais répliquer ou remettre en question leur autorité. Les enfants doivent faire preuve d'humilité et de déférence dans leurs relations avec leurs parents et leurs aînés, en signe de respect et de reconnaissance de la hiérarchie familiale.
Les enfants sont censés apporter un soutien financier et émotionnel à leurs parents lorsqu'ils vieillissent. Il s'agit notamment de répondre à leurs besoins quotidiens, d'assurer leur confort et de leur tenir compagnie. Dans de nombreuses familles chinoises, il est courant que les enfants adultes vivent avec leurs parents ou à proximité, afin de remplir leurs devoirs filiaux et de maintenir des liens familiaux étroits.
Un autre aspect important de la piété filiale est le fait que les enfants doivent perpétuer la lignée familiale, en particulier les fils. Cela implique de se marier, d'avoir des enfants et de veiller à ce que le nom et la lignée de la famille soient préservés.
Dans la société chinoise traditionnelle, ne pas avoir d'héritier mâle était considéré comme un manquement aux devoirs filiaux et une source de honte pour la famille.
La piété filiale dans le contexte du mariage
C'est pour cette raison que les mariages arrangés étaient fréquents dans la société chinoise traditionnelle. Les parents choisissaient souvent un conjoint convenable pour leur enfant sur la base de facteurs tels que le statut social, la situation économique et le caractère moral. La piété filiale exigeait que les enfants respectent et acceptent la décision de leurs parents, car on pensait que les parents avaient la sagesse et l'expérience nécessaires pour faire le meilleur choix pour l'avenir de leur enfant.
Même à l'époque contemporaine, où les mariages arrangés sont moins fréquents, la piété filiale continue d'influencer le choix du conjoint. Les enfants doivent tenir compte de l'avis et des préférences de leurs parents lorsqu'ils choisissent un partenaire de vie, sachant que leur choix aura un impact non seulement sur leur propre vie, mais aussi sur l'harmonie et la stabilité de la cellule familiale.
Le rôle des ancêtres et leur culte
La piété filiale s'étend au-delà de la famille immédiate et inclut la révérence envers les ancêtres. Le culte des ancêtres est un aspect essentiel de la culture chinoise, reflétant la croyance selon laquelle les esprits des membres décédés de la famille continuent à veiller sur les vivants et à les protéger.
La piété filiale exige que les individus honorent et se souviennent de leurs ancêtres par le biais de rituels, de cérémonies et d'offrandes, afin d'exprimer leur gratitude et de maintenir un lien avec le passé de leur famille. Cette pratique renforce l'importance des liens familiaux et souligne l'importance de la piété filiale en tant que principe directeur de la société chinoise.
Le caractère 孝
Toutes les notions liées à la piété filiale se retrouvent dans son écriture chinois 孝 (xiào). Ce caractère est composé d'une partie supérieure dérivée du caractère 老 (lǎo), qui signifie « vieux ». La partie inférieure est le caractère 子 (zi), qui signifie « fils ». Il existe différentes interprétations de la signification du caractère 孝 :
- les anciens sont soutenus par la jeune génération ;
- les jeunes sont accablés et opprimés par les anciens ;
- le but de la famille est de poursuivre la lignée familiale.
L'éthique de la piété filiale
Le concept qui sous-tend le principe de piété filiale est est fait très simple. Les parents ont donné la vie à des enfants, leur ont donné de la nourriture et des vêtements, une éducation, etc. Pour toutes les choses que les enfants ont reçues des parents, ils ont une obligation éternelle envers eux. Ils ont une dette envers leurs parents, une dette qui ne peut jamais être entièrement remboursée.
La seule chose que les enfants peuvent faire pour rembourser au moins une petite partie de cette dette, c'est de prendre soin de leurs parents dans leur vieillesse, de les rendre fiers et heureux, de leur obéir et de les servir.
Nombre d'Occidentaux ne comprennent souvent pas à quel point le concept de piété filiale était extrême, du moins selon les normes occidentales, dans la société traditionnelle chinoise.
Les actes de piété filiale comprennent le fait d'obéir aux souhaits de ses parents, de prendre soin d'eux lorsqu'ils sont vieux et de travailler dur pour leur fournir un confort matériel, comme de la nourriture, de l'argent ou des soins.
On a tendance à penser que depuis les réformes d'ouverture de Deng Xiaoping, la Chine est devenue très « matérialiste ». Cependant, le matérialisme chinois n'est pas simplement le désir d'acquérir des biens matériels, de l'argent et du pouvoir (bien qu'il existe aussi en Chine).
Dans la culture chinoise, il existe une ancienne tradition de matérialisme basée sur le concept de piété filiale et sur la structure de la famille chinoise, qui émane de l'idéal confucéen. La famille chinoise a été fondée sur un « marché réciproque » entre les parents et les enfants ; les parents s'occupaient de leurs enfants et les enfants redonneraient plus tard à leurs parents. Cet aspect est très important. La préoccupation chinoise pour l'argent et le bien-être matériel est dans de nombreux cas la conséquence de cette compréhension particulière des relations familiales.
Pour beaucoup de Chinois, l'amour ne s'exprime pas par des mots, et ce n'est pas simplement une question de sentiment. L'amour est montré et affiché par le soin matériel. Les parents et les enfants Chinois ne partagent pas vraiment leurs émotions avec des câlins ou des mots. La piété filiale est démontrée en « nourrissant » quelqu'un, ou en lui « fournissant » quelque chose.
Le principe de la piété filiale s'applique également à tous les aînés : enseignants, supérieurs professionnels ou toute personne plus âgée, et même à l'État. La famille est la pierre angulaire de la société et, en tant que tel, le système hiérarchique de respect s'applique également à ses dirigeants et à son pays.
La piété filiale signifie que le même dévouement et l'altruisme auprès de sa famille devraient également être utilisés au service de son pays. Ainsi, la piété filiale est une valeur importante lorsqu'il s'agit de relations avec sa famille immédiate, les aînés et les supérieurs en général et l'État dans son ensemble.
La piété filiale dans la Chine moderne
Avec le développement économique rapide de la Chine et la mondialisation, la structure familiale traditionnelle a subi d'importantes transformations. Néanmoins, la piété filiale reste un aspect central de la vie familiale chinoise. Si certains aspects de la piété filiale ont évolué pour s'adapter aux modes de vie et aux valeurs modernes, les principes fondamentaux de respect, d'obéissance et d'attention à l'égard des parents et des aînés continuent d'être défendus.
L'exposition à la culture occidentale et la montée de l'individualisme ont sans aucun doute eu un impact sur la pratique de la piété filiale dans la Chine contemporaine. Les jeunes générations, influencées par ces nouvelles valeurs, peuvent donner la priorité aux aspirations personnelles, aux objectifs de carrière et au bonheur individuel plutôt qu'aux devoirs filiaux traditionnels.
Cette évolution a conduit à une compréhension plus souple et plus adaptative de la piété filiale, dans laquelle les enfants s'efforcent d'équilibrer leurs désirs personnels avec les attentes de leurs parents et les besoins de leur famille.
La piété filiale, au cours du 20e siècle, a été maintes fois décriée sous divers régimes politiques. Ces contestations émanaient d’abord de réformistes, comme lors du mouvement du 4 mai 1919. Chaque fois, ces attaques se situaient dans le cadre plus large d’un rejet du confucianisme.
Durant la période maoïste, la dimension de loyauté envers les parents, associée à la piété filiale, était problématique aux yeux du parti Communiste Chinois. Elle était perçue par ce dernier comme faisant obstacle à l’intégration des individus au nouveau système politique et économique.
La politique de l'enfant unique en Chine, mise en œuvre de 1979 à 2015, a eu des répercussions importantes sur la pratique de la piété filiale. Avec des familles plus petites et un seul enfant pour s'occuper de ses parents, le fardeau des devoirs filiaux s'est intensifié pour la jeune génération.
Cela a conduit à un phénomène connu sous le nom de « 4-2-1 », où un enfant doit subvenir aux besoins de deux parents et de quatre grands-parents. En conséquence, de nombreux jeunes adultes sont confrontés à une pression énorme pour remplir leurs devoirs filiaux tout en poursuivant leurs propres objectifs de vie.
La place de la piété familiale est indissociable de celle de la famille. Or, celle-ci a connu des mutations depuis la fin des dynasties chinoises. En particulier, l’emprise des parents sur les enfants n’est plus aussi importante, et les jeunes migrent de plus en plus souvent vers les zones urbaines pour de meilleures opportunités d'emploi.
Avec le vieillissement de la population chinoise, la question des soins aux personnes âgées est devenue une préoccupation importante. La piété filiale, qui veut que les enfants prennent soin de leurs parents âgés, reste une attente culturelle forte. La prise en charge traditionnelle des personnes âgées par la famille est de plus en plus remise en question. Cela a conduit au développement de modèles de soins alternatifs, tels que les maisons de retraite et les services de soins de proximité.
Néanmoins, la piété filiale continue de façonner les attentes et les attitudes à l'égard des soins aux personnes âgées dans la Chine moderne, les enfants adultes ayant souvent la responsabilité d'assurer le bien-être et le confort de leurs parents au crépuscule de leur vie.
L'avenir de la piété filiale en Chine
Alors que la Chine continue d'évoluer, la pratique de la piété filiale s'adaptera également à la dynamique changeante de la vie familiale et aux attentes de la société. Le défi pour les générations futures consiste à trouver un équilibre entre la préservation des valeurs traditionnelles, telles que la piété filiale, et l'acceptation des opportunités et des libertés offertes par la modernité.
En réinterprétant et en redéfinissant la piété filiale dans un contexte contemporain, les familles chinoises peuvent conserver l'essence de cette vertu séculaire tout en favorisant un environnement familial plus souple et plus favorable.
L'éducation joue un rôle crucial dans l'entretien et la promotion des valeurs de piété filiale auprès des jeunes générations. Les écoles et les familles peuvent travailler ensemble pour inculquer l'importance de la piété filiale aux enfants, en soulignant sa pertinence pour favoriser des relations harmonieuses et construire une base morale solide.
En intégrant les enseignements de Confucius et les principes de la piété filiale dans le programme d'enseignement, la Chine peut s'assurer que cette vertu continue à prospérer et à guider les générations futures.
Malgré les changements inévitables induits par la modernisation, la piété filiale reste une source de force et de résilience pour les familles chinoises. En soutenant les principes de respect, d'obéissance et d'attention à l'égard de ses parents et de ses aînés, les Chinois peuvent cultiver des liens familiaux forts et un sentiment d'appartenance. La piété filiale, en tant qu'atout culturel, peut permettre aux familles de faire face aux complexités de la vie moderne tout en préservant leur identité et leurs valeurs uniques.
La piété filiale, profondément enracinée dans le confucianisme, reste un aspect essentiel de la culture chinoise et de la structure familiale. Ce concept a façonné les structures, les relations et les valeurs familiales, transcendant le temps et s'adaptant aux complexités de la vie moderne. En outre, l'influence de la piété filiale ne se limite pas à la Chine, puisqu'elle a trouvé un écho dans d'autres cultures d'Asie de l'Est et revêt une signification universelle qui peut favoriser la compréhension et le respect entre différentes communautés dans le monde entier.
L'importance de la piété filiale est également évidente dans la culture populaire, les arts et les systèmes éducatifs, soulignant sa pertinence durable dans la société chinoise et au-delà. Alors que le monde continue d'évoluer, la sagesse intemporelle de la piété filiale reste un principe directeur, inspirant les personnes et les familles à entretenir de bonnes relations, à respecter leurs aînés et à maintenir une base morale solide.
