Si vous envisagez de faire le voyage de votre vie dans la capitale chinoise, vous trouverez ici un condensé de tout ce que vous devez savoir pour bien préparer ce séjour.
Pékin en bref
L'histoire de Pékin s'étend sur des milliers d'années, des vestiges datant de 1000 avant JC ont été découverts. En 1215 Gengis Khan a complètement rasé la ville, mais elle s'est reconstruite pour devenir une des plus grandes capitales du monde. Une série d'empires ont vu le jour en Chine, et des dynasties impériales y ont régné jusqu'à une époque relativement moderne.
En 1949, Mao Zedong a fondé la République populaire de Chine, créant ainsi la nation telle qu'on la connaît aujourd'hui. La ville s'est ensuite fortement modernisée pour accueillir les Jeux olympiques d'été de 2008, attirant des visiteurs du monde entier.
Le climat de Pékin est de type continental avec des saisons bien marquées. Les hivers froids avec des températures pouvant descendre jusqu'à -20°C. Les étés chauds, le mercure atteignant parfois 45°C, ce qui donne l'impression d'une ville étouffante à cause de l'importante humidité ambiante.
S'il est possible de visiter la capitale toute l'année, les saisons les plus agréables sont le printemps et l'automne. Il y a moins de pluies et les températures douces rendent les balades en extérieur agréables.
15 conseils pratiques pour un premier séjour à Pékin
Pékin est une ville fascinante qui a tant à offrir en termes de culture, d'histoire, de gastronomie et d'attractions. L'une des meilleures façons de vous en rendre compte, c'est de vivre une expérience aussi locale que possible, aller au-delà de l'essentiel pour avoir le sentiment de faire partie de la ville.
Pourtant, lorsque l'on est en vacances, la dernière chose dont vous avez envie, c'est de commettre des erreurs. Pourtant, saison après saison, les touristes font toujours les mêmes bêtises. Alors, sortez du lot en suivant ces conseils qui vous éviteront de perdre du temps et de l'argent.
Prévoyez suffisamment de temps
Même s'il est toujours possible de faire une visite express dans le cadre d'une escale à l'aéroport, Pékin mérite que l'on s'y attarde pour mieux découvrir ses charmes.
Ne sous-estimez pas non plus la fatigue liée au transport pour venir dans la capitale ou le décalage horaire. Si vous arrivez de l'autre bout de la planète, ne vous lancez pas de suite dans une randonnée sur la Grande Muraille.
Réservez un hôtel dans le bon quartier
En tant que principal centre politique, économique et culturel du pays, Pékin est une ville immense et encombrée. Il est donc judicieux de bien choisir l'emplacement de votre hôtel, afin de rester aussi près que possible des activités prévues. La dernière chose que vous voulez faire est de perdre du temps dans les embouteillages alors que vous pourriez vous amuser.
Heureusement, Pékin est une ville qui compte de nombreux hôtels dans une large gamme de prix. Il est possible de trouver un établissement correct dans le centre de la capitale pour l'équivalent de 50€ la nuit. Beaucoup de ces hôtels sont situés dans le centre-ville, près du métro, ce qui vous permettra de vous déplacer facilement.
Wangfujing est un quartier commerçant animé, proche de la place Tian'anmen et de la Cité interdite. Le quartier de Qianmen, juste au sud de la place Tian'anmen, est également central et vous apprécierez l'ambiance des hutongs, ces ruelles traditionnelles bordées de maisons avec cours, dont certaines ont été transformées en restaurants ou cafés sympas.
Pékin est une ville sûre, mais faites quand même attention
La Chine est un des pays les plus sûrs au monde, mais le risque zéro n'existe pas. Même si Pékin est une ville avec très peu de problème d'insécurité, elle est aussi une destination touristique populaire, où des pickpockets s'attaquent aux étrangers sans méfiance pour leur voler leurs objets de valeur.
La criminalité est plus fréquente dans certains endroits, notamment le quartier commerçant de Wangfujing ou la Cité interdite. Vous pouvez être confronté à des escroqueries telles que l'arnaque de la maison de thé ou à une visite à un prix douteux d'un site célèbre. Ne soyez pas naïfs, et refusez poliment toute proposition douteuse ou trop alléchante.
Finalement, ayez les mêmes réflexes que dans n'importe quel endroit très touristique. Gardez votre sac à main, votre sac à dos ou vos affaires sur vous, fermez-les la fermeture éclair. Ne gardez pas votre porte-feuille ou votre téléphone dans la poche arrière du pantalon, à la vue de tout le monde.
L'espace personnel, ça n'existe pas !
Les touristes ont tendance à être vulnérables aux pickpockets, car ils ne sont pas préparés à l'absence d'espace personnel à Pékin. La ville est notoirement bondée ; que vous soyez dans le métro, dans les attractions touristiques ou dans un restaurant, vous pouvez vous attendre à rencontrer des foules de locaux et de touristes.
Par conséquent, il n'est pas rare de se faire bousculer. C'est même la norme et ce n'est pas considéré comme un geste impoli.
Si vous avez envie d'un peu de calme et de tranquillité, prévoyez une excursion en dehors de la ville ou faites une brève pause dans l'agitation inhérente à la ville en vous rendant dans un des nombreux parcs.
Achetez une carte SIM chinoise
Les frais d'itinérance internationale peuvent coûter une fortune, et vous ne pourrez pas toujours compter sur des spots Wifi gratuits. L'achat d'une carte SIM chinoise est souvent le moyen le moins cher d'utiliser votre téléphone à Pékin. Elles sont très bon marché et il est facile à obtenir une à l'aéroport ou dans un magasin près de votre hôtel.
Deux grandes sociétés proposent des cartes SIM chinoises : China Unicom et China Mobile. Bien sûr, vous devez avoir un téléphone débloqué tout opérateur pour cela.
Soyez prêts à payer avec votre smartphone
Si dans de nombreux pays, l'argent liquide est roi, ce n'est pas le cas en Chine. La plupart des Chinois, et surtout des pékinois, règlent leurs achats en utilisant une application mobile : Alipay ou Wechat Pay. Certains commerces ou restaurants pourront même refuser un règlement en espèce si vous n'avez pas le compte exact, car ils n'ont pas de fond de caisse pour vous rendre la monnaie.
Prévoyez quand même l'équivalent de 150 euros en Yuans avant de partir, et au besoin pour pourrez toujours en retirer dans un distributeur. Mais installez absolument les applications de paiement mobile, sinon vous pourriez vous retrouver coincés, sans possibilité de pouvoir payer ce que vous voulez acheter.
Pékin est immense, mais il est facile de s'y retrouver
Il est facile de s'orienter dans Pékin, avec la place Tian'anmen au centre et ses ses 5 périphériques principaux. La plupart des autres routes principales sont orientées nord-sud ou est-ouest, ce qui rend la navigation dans la ville relativement facile.
Les principales routes et destinations sont marquées aussi en anglais et faciles à trouver. Si vous vous perdez, il est facile de trouver une station de métro à proximité et de retrouver votre chemin.
En revanche, la zone métropolitaine s'étend sur plus de 1 500 kilomètres carrés. Si de nombreuses attractions sont accessibles à pied, d'autres situées à proximité des limites de la ville demandent plus de temps de déplacement. Accéder à la Grande Muraille nécessite de longs trajets en voiture ou en transports en commun.
Si vous visitez Pékin pour la première fois, faites suffisamment de recherches avant de vous rendre sur vos destinations préférées.
Les attractions touristiques sont très abordables.
Ce qui est surprenant lorsque l'on vient à Pékin pour la première fois, c'est de constater que les entrées dans les célèbres attractions touristiques ne sont pas chères. C'est même une fraction du prix de ce que vous pourriez vous attendre à payer.^>
Par exemple, l'entrée de la cité interdite coûte 40 RMB en basse saison, et 60 RMB en haute saison. Soit entre 5 € et 7,5 € ! Le prix pour accéder à la Grande Muraille est du même ordre de grandeur (environ 5€, suivant les sections).
Vous pouvez donc vraiment vous faire plaisir en visitant ces lieux emblématiques tout en restant dans votre budget.
Rendez-vous aux attractions tôt le matin ou l'après-midi
Suivant la saison et le jour de la semaine, les attractions importantes peuvent être bondées aux heures de pointe, ce qui peut gâcher un peu votre expérience. Pour être à l'écart de la foule et profiter de la tranquillité des lieux de la Cité Interdite, soyez sur place le matin à l'ouverture, ou bien en début d'après-midi, lorsque beaucoup de touristes sont en train de manger.
Si vous prévoyez d'aller randonner sur la Grande Muraille (et vous devriez vraiment), partez tôt afin de pouvoir tranquillement faire de belles photos et profiter des sublimes panoramas. Beaucoup arrivent vers 10 heures du matin, et ça peut rapidement grouiller de monde.
La circulation est terrible
Les rumeurs concernant la circulation à Pékin sont bel et bien réelles. La circulation est parfois horrible et conduire dans la capitale peut être un cauchemar, surtout si vous n'êtes pas habitué au trafic des grandes villes.
Près de la moitié des routes de Pékin sont régulièrement encombrées et il y a des moments de la journée où le trafic est à son maximum, encore plus de zones sont touchées. Préparez-vous donc à voir de la circulation en permanence.
Si les taxis semblent pratiques, car ils vous emmènent exactement où vous voulez aller, ce n'est pas un bon choix aux heures de pointe en raison de la circulation.
Si vous devez prendre l'avion, l'aéroport international de Pékin se trouve à une heure et demie de route du centre-ville, alors prévoyez suffisamment de temps pour vous y rendre.
Prenez le métro
Le métro est le moyen le plus simple, le plus économique et le plus rapide de se déplacer dans Pékin, tout en évitant le trafic. C'est moins cher qu'un taxi et généralement plus rapide.
Le métro fonctionne de 5 h à 23 h, 7 jours sur 7. Des cartes sont affichées dans toutes les stations, il y a des indications en anglais, et les Pékinois seront toujours ravis de vous aider si vous êtes perdus !
Toutefois, aux heures de pointe, les rames sont souvent bondées de personnes se rendant au travail, et ce n'est pas le moment pour jouer le touriste. Un conseil, évitez le métro entre 7 et 9 heures du matin et entre 18 et 19 heures en semaine.
Vous allez beaucoup marcher
La marche à pied est un excellent moyen d'explorer Pékin, et vous verrez tellement plus de choses que si vous prenez un taxi ou le métro. Cependant, ne vous laissez pas piéger par les distances qui sont parfois importantes entre les différents sites touristiques.
Cela peut sembler évident, mais avec autant de sites à voir, vous avez beaucoup de chemin à parcourir, du Temple du Ciel à la place Tiananmen en passant par les musées et le Palais d'été.
Vous ferez beaucoup de marche, alors portez des chaussures confortables. Pékin à pied peut être plus amusant que vous ne le pensez !
Goûtez à la nourriture locale
Lorsqu'il s'agit de manger de la nourriture de rue, Pékin est l'un des meilleurs endroits pour le faire et c'est quelque chose que vous ne voudrez pas manquer. Du canard laqué aux petits pains fourrés en passant par les nouilles, la nourriture locale est authentique et bon marché.
La nourriture occidentale est presque toujours plus chère, mais c'est aussi l'occasion de retrouver des saveurs auxquelles vous êtes habitués, et fera plaisir aux enfants s'ils ont du mal avec la cuisine chinoise.
Facebook, Google et Instagram sont bloqués en Chine
Certains des sites et applications que vous utilisez au quotidien sont bloqués par le gouvernement. Si des équivalents chinois existent, ils ne sont pas toujours très pratiques à utiliser pour les occidentaux.
La solution est d'installer un VPN sur votre téléphone, pour continuer à profiter de vos médias sociaux et applications préférés.
Prévoyez une assurance voyage
Bien plus qu'une protection au cas où vous manqueriez votre vol, une assurance voyage vous couvre pour la perte de vos bagages, mais surtout les frais médicaux. Mais si nous ne souhaitons pas qu'il vous arrive quelque chose, un petit accident est si vite arrivé, par exemple si vous trébuchez lors d'une randonnée sur la Grande Muraille.
C'est un petit investissement qui peut vous éviter de perdre beaucoup d'argent si vous deviez être transporté à l'hôpital.
