La conquête de la Chine par les Mandchous n'a pas été une mince affaire. Ils ont dû faire face à la résistance des dynasties chinoises établies, des tribus mongoles rivales et de puissants rebelles qui cherchaient à renverser leur pouvoir. Mais grâce à leur puissance militaire, à leur sens politique et à leur adaptation culturelle, les Mandchous sont parvenus à consolider leur pouvoir sur la Chine et à créer un héritage durable qui perdure encore aujourd'hui.
Dans cet article, nous allons nous plonger dans l'histoire fascinante des Mandchous et de leur montée en puissance. Nous explorerons leurs origines en tant que nomades toungouses dans les prairies, leur conquête de la Chine et l'impact de la dynastie Qing sur la société, la culture et la politique chinoises. Alors, sans plus attendre, commençons notre voyage des prairies à la Cité interdite !
Les premières années : Des nomades toungouses aux guerriers
Le peuple mandchou tire ses origines des peuples de langue toungouse qui habitaient les forêts et les prairies du nord-est de la Chine et de la Sibérie. Pendant des siècles, les Mandchous ont vécu de la chasse, de la pêche et de l'élevage, se déplaçant à travers les vastes plaines à la recherche de gibier et de pâturages. Mais à la fin du 16e siècle, un nouveau chef émerge parmi les Mandchous, qui changera à jamais le cours de leur histoire : Nurhaci.
Nurhaci était un chef visionnaire qui cherchait à unifier les différentes tribus mandchoues sous sa bannière et à créer une puissante confédération capable de défier les dynasties chinoises au sud.
Grâce à une combinaison de conquêtes militaires et de manœuvres politiques, Nurhaci réussit à vaincre ses rivaux et à établir la confédération Jurchen en 1593. À partir de là, il s'est mis en tête de faire des conquêtes encore plus importantes.
Sous la direction de Nurhaci, les Mandchous ont mis au point un système militaire extrêmement efficace qui combinait le tir à l'arc à cheval, les armes à feu et les charges de cavalerie avec un effet dévastateur. Ils ont également adopté de nombreuses techniques et stratégies militaires chinoises, notamment l'utilisation d'engins de siège, de fortifications et de la guerre navale. Grâce à ces outils, les Mandchous ont pu conquérir les tribus voisines et étendre leur influence dans toute la région.
Mais la vision de Nurhaci allait au-delà de la simple conquête. Il a également cherché à créer une nouvelle identité culturelle et politique pour le peuple mandchou, qui le distinguerait de ses voisins chinois et mongols. À cette fin, il a développé une nouvelle écriture pour la langue mandchoue, basée sur l'écriture mongole mais adaptée aux caractéristiques uniques de la langue toungouse. Il créa également un nouveau système de gouvernement qui combinait des éléments de l'autorité tribale traditionnelle mandchoue avec la bureaucratie chinoise et l'idéologie confucéenne.
À la mort de Nurhaci en 1626, les Mandchous s'étaient imposés comme une force puissante avec laquelle il fallait compter.
Mais il faudra une autre génération de dirigeants, dont le fils de Nurhaci, Huang Taiji (皇太極), pour réaliser pleinement le rêve mandchou de conquérir la Chine et d'établir une nouvelle dynastie qui durera des siècles.
Conquête et consolidation : les Mandchous en Chine
Après la mort de Nurhaci, son fils Huang Taiji hérite des ambitions de son père et cherche à étendre encore davantage l'empire mandchou. En 1636, il proclame la création de la dynastie des Jin postérieurs, dont il est l'empereur. Il poursuit l'héritage de son père et lance une série de campagnes militaires qui aboutiront à la chute de la dynastie Ming et à l'avènement de la dynastie Qing.
La conquête de la Chine par les Mandchous ne s'est pas faite sans heurts. La dynastie Ming, qui régnait sur la Chine depuis plus de deux siècles et qui était déterminée à défendre son territoire contre les envahisseurs du Nord, leur opposa une forte résistance. Mais les Mandchous ont su tirer parti de leur expertise militaire et de leur sens politique pour gagner certains alliés chinois et affaiblir la mainmise de la dynastie Ming sur le pouvoir.
En 1644, un moment clé de l'histoire chinoise se produit : la chute de la dynastie Ming et la prise de Pékin par les Mandchous.
Le dernier empereur Ming, Chongzhen, se suicide en se pendant à un arbre dans les jardins du palais, mettant fin à sa dynastie et ouvrant la voie à l'établissement de la domination mandchoue.
La conquête de la Chine par les Mandchous n'est pas seulement un triomphe militaire, c'est aussi une révolution culturelle et politique. Afin de consolider leur pouvoir, les Mandchous ont adopté de nombreuses coutumes et traditions chinoises, notamment l'utilisation de la langue chinoise, l'adoption du confucianisme et la mise en place d'une bureaucratie à la chinoise.
Dans le même temps, les Mandchous ont conservé leur identité propre. Ils ont notament mis en place une hiérarchie sociale qui plaçait les Mandchous au sommet, suivis par les Mongols, les Chinois et d'autres groupes ethniques. Cette hiérarchie est connue sous le nom des « huit bannières » (八旗, bāqí), qui allait finalement devenir le fondement administratif de toute la société Qing. Chaque personne, chaque famille, appartenait à une bannière de couleur, et cette appartenance était héréditaire.
Les hommes avaient également l'obligation de porter une longue tresse et de se raser l'avant du crâne. Une mode mandchoue, que les Hans devaient adopter comme symbole de soumission à leurs nouveaux dirigeants, ce qui a suscité une large résistance dans toute la Chine. Le refus d'adopter cette coiffure était considéré comme une trahison envers l'empereur, et passible de la peine de mort.
Les Qings ont également imposé leur style vestimentaire. Les hommes avaient l'obligation de porter le Changpao (長袍, chángpáo), littéralement « longue robe ». Les femmes devaient, quant à elles, porter une version équivalente, le Qipao (旗袍, qípáo), que l'on pourrait traduire par « robe des Qing ».
Fondamentalement, le Qipao, qui incarne l'élégance intemporelle et la polyvalence de la féminité asiatique, a pour origine une tunique Mandchoue portée également par les hommes.
Les femmes mandchoues étaient également beaucoup plus affirmées et étaient considérées comme les égales des hommes, ce qui choquait la sensibilité des Chinois Han. Les pieds des filles n'étaient jamais bandés dans les familles mandchoues, car c'était strictement interdit. Néanmoins, au début du 20e siècle, le peuple mandchou, dans l'ensemble, a été assimilé à la culture chinoise.
Les Mandchous au pouvoir
Sous les empereurs Kangxi, Yongzheng et Qianlong, la dynastie Qing a atteint l'apogée de sa puissance et de sa prospérité. Ces trois empereurs ont régné pendant 147 ans au total, période pendant laquelle l'empire a étendu son territoire, renforcé son économie et développé un mélange unique de culture chinoise et mandchoue.
L'une des principales caractéristiques de la dynastie Qing est sa politique expansionniste. L'empereur Kangxi, en particulier, était un diplomate et un stratège militaire compétent, capable de sécuriser les frontières de la Chine et d'étendre son territoire en combinant conquêtes militaires et manœuvres politiques. Sous son règne, la dynastie Qing s'est étendue au Tibet, à la Mongolie et à Taïwan, ainsi qu'à certaines parties de l'Asie centrale et de la Russie.
Malgré son règne long et prospère, la dynastie Qing n'a pas été épargnée par les forces du changement qui ont balayé la Chine au 19e siècle.
Alors que les puissances occidentales commencent à exercer une plus grande influence sur la Chine, la dynastie Mandchoue se retrouve de plus en plus vulnérable aux interventions étrangères et aux rébellions internes.
La dynastie Qing a également été confrontée à des agressions étrangères, les puissances occidentales cherchant à accéder aux marchés et aux ressources de la Chine. Les guerres de l'opium, qui ont duré de 1839 à 1860, ont vu les forces britanniques envahir la Chine et forcer le gouvernement à ouvrir ses ports au commerce étranger. Les traités qui en résultent, connus sous le nom de « traités inégaux », accordent aux puissances étrangères des concessions et des privilèges importants en Chine et affaiblissent la souveraineté et le prestige des Qings.
La dynastie Qing a finalement pris fin en 1911, à la suite d'une série de crises politiques et de soulèvements qui ont culminé avec la révolution Xinhai. Le dernier empereur Puyi a été contraint d'abdiquer, mettant fin à plus de deux siècles de domination mandchoue en Chine.
Les Qings tentent de refonder leur dynastie en Mandchourie
Après la chute de la dynastie Qing, la Mandchourie a été conquise par les Japonais, qui l'ont rebaptisée Mandchoukouo. C'était un empire fantoche, dirigé par l'ancien dernier empereur de Chine, Puyi. Ce dernier était principalement une marionnette des japonais, et même s'il avait été nommé est nommé empereur du Mandchoukouo, il n'avait aucune liberté de prendre des décisions.
Le Japon utilisait le Mandchoukouo comme base de départ pour les invasions de ses voisins, notamment pour des offensives menées lors de la seconde guerre sino-japonaise. Il s'y est maintenu jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Lorsque la guerre civile chinoise s'est terminée par une victoire des communistes en 1949, la nouvelle République populaire de Chine a pris le contrôle de la Mandchourie. Depuis, elle fait partie de la Chine.
L'histoire de la conquête de la Chine par les Mandchous et de l'avènement de la dynastie Qing est une histoire d'ambition, de pouvoir et d'échanges culturels. Depuis leurs humbles origines de chasseurs dans les prairies, les Mandchous sont devenus l'une des dynasties les plus puissantes et les plus durables de l'histoire de la Chine, laissant derrière eux un riche héritage qui résonne encore aujourd'hui.
Si la conquête de la Chine par les Mandchous a certainement été controversée et souvent brutale, elle a aussi été une période de grande innovation, d'expansion et d'échanges culturels. Les Mandchous ont su adapter et adopter de nombreux éléments de la culture chinoise, tout en conservant leur identité et leurs traditions propres. Le résultat fut une dynastie qui mêla les influences chinoises et mandchoues de manière complexe, produisant un héritage culturel et artistique qui est encore étudié aujourd'hui.
Mais la dynastie Qing a aussi été une période de grands défis et de troubles. La dynastie a dû faire face à des rébellions, des guerres et des agressions étrangères, ainsi qu'à des divisions internes et des crises politiques. En fin de compte, la dynastie Qing n'a pas su s'adapter à l'évolution du monde qui l'entourait et elle est tombée face aux forces révolutionnaires en 1911. Malgré sa chute, la dynastie Qing reste une période importante et fascinante de l'histoire chinoise.
