Mais qu'est-ce qui rend Chengdu si irrésistible ? Est-ce le rythme de vie tranquille qui défie l'agitation habituelle d'une grande ville ? Ou peut-être est-ce le goût épicé de la cuisine du Sichuan qui reste sur les papilles longtemps après le repas. Peut-être est-ce la chance de croiser le regard des énigmatiques pandas géants, symboles de la paix et des efforts de conservation dans le monde entier.
Dans cet article, nous allons lever le voile sur cette ville souvent méconnue. De la déambulation dans des rues séculaires à la plongée au cœur de la « capitale des épices » de la Chine, de l'exploration de paysages verdoyants à l'immersion dans une culture où le thé est plus qu'une simple boisson ; c'est un mode de vie. Nous découvrirons pourquoi cette ville n'est pas une simple escale, mais une destination à part entière.
Le charme de Chengdu : un aperçu culturel
L'histoire de Chengdu remonte à plus de 4 000 ans, ce qui en fait l'une des plus anciennes villes de Chine et un berceau de la civilisation ancienne. Mais Chengdu ne se contente pas d'habiter le passé ; c'est une ville qui mêle harmonieusement sa riche histoire à un mode de vie contemporain dynamique.
Fondée à l'époque desRoyaumes combattants elle est devenue un important centre culturel et commercial grâce à sa situation stratégique sur la route de la soie. À l'époque des Trois Royaumes, Chengdu devient un important bastion militaire, une histoire immortalisée dans l'épopée de la Romance des Trois Royaumes.
Mais il ne s'agit pas seulement de grands récits historiques. Le véritable charme de Chengdu réside dans la vie quotidienne de ses rues anciennes. Des quartiers comme Kuanzhai Alley (宽窄巷子) offrent un aperçu de la dynastie Qing avec leurs ruelles étroites et leur architecture traditionnelle, tandis que la rue Jinli (锦里古街) est une vitrine vivante de la culture de la dynastie Han, offrant une pléthore d'artisanat et de nourriture traditionnels, ainsi que des représentations d'opéra.
Aujourd'hui, Chengdu est fière d'être une plaque tournante de l'innovation et de la technologie. Abritant de nombreuses multinationales et des start-ups florissantes, la ville est à l'avant-garde du boom économique de la Chine. Mais ce qui distingue vraiment Chengdu, c'est sa culture des loisirs et de la détente. Ici, la vie se déroule à un rythme plus langoureux. Les maisons de thé sont au cœur du tissu social de la ville, où les habitants passent des heures à siroter du thé, à jouer au mahjong et à engager des conversations animées.
La modernité de Chengdu se reflète également dans son engagement en faveur du développement durable. De vastes parcs publics comme le parc du peuple (人民公园) et le parc du pavillon Wangjiang (望江楼公园) sont des oasis urbaines qui permettent de s'évader tranquillement de l'agitation de la ville.
L'opéra du Sichuan est au cœur de la scène culturelle de Chengdu. Connu pour sa narration vivante et l'art unique du changement de visage, ou « Bian Lian » (变脸), cet opéra est un mélange enivrant de théâtre, de musique et d'acrobaties. Assister à une représentation, c'est entrer dans un autre monde, où le folklore et l'histoire prennent vie dans un kaléidoscope de couleurs et de sons.
La culture de Chengdu s'étend au-delà de ses frontières grâce à sa reconnaissance par l'UNESCO en tant que ville de la gastronomie. Cet honneur témoigne de l'expertise culinaire de la ville, en particulier de la cuisine du Sichuan, connue pour ses saveurs audacieuses et ses plats épicés. Une visite à Chengdu est incomplète si l'on ne se laisse pas tenter par la cuisine locale, où chaque repas est une aventure en soi.
Les pandas géants : les stars de Chengdu
Chengdu est synonyme d'un ambassadeur adorable : le panda géant. Mais le lien entre la ville et la faune va au-delà de ces créatures câlines, offrant une fenêtre unique sur les efforts de conservation et la riche biodiversité de la Chine.
La base de recherche de Chengdu sur l'élevage du panda géant (成都大熊猫繁育研究基地) est plus qu'une simple destination touristique populaire ; c'est un symbole des efforts mondiaux de conservation. Ici, vous avez la rare opportunité d'observer ces magnifiques animaux dans un environnement qui reproduit fidèlement leur habitat naturel. La base abrite un certain nombre de pandas, allant des oursons enjoués aux adultes sereins, chacun ayant sa propre personnalité.
L'expérience ne se limite pas à l'observation. La base sensibilise également les visiteurs aux défis auxquels sont confrontés les pandas dans la nature, notamment la perte d'habitat et le faible taux de natalité.
Pour ceux qui recherchent un lien plus profond, des programmes de bénévolat offrent la possibilité de travailler aux côtés du personnel, contribuant ainsi directement aux soins et à la conservation de ces animaux emblématiques.
Si les pandas sont le principal attrait du sanctuaire, l'engagement de Chengdu en faveur de la préservation de la faune et de la flore ne s'arrête pas là. La ville abrite également le zoo de Chengdu (成都动物园), l'un des plus grands zoos de Chine, qui accueille une grande variété d'animaux du monde entier. Pour une expérience plus immersive, la Dujiangyan Panda Base (都江堰熊猫基地) permet de voir des pandas roux et de participer aux efforts de conservation d'autres animaux sauvages locaux.
La cuisine de Chengdu et les saveurs du Sichuan
Goûter à la cuisine de Chengdu, c'est entrer dans un monde où chaque saveur raconte une histoire. Réputée pour ses épices audacieuses et ses grains de poivre de Sichuan qui donnent la chair de poule, la cuisine locale n'est pas seulement un plat, c'est une expérience qui fait appel à tous les sens.
La cuisine du Sichuan, l'une des huit grandes cuisines régionales de Chine, est célèbre pour ses saveurs intenses. L'ingrédient le plus emblématique ? Le poivre de Sichuan (花椒, huājiāo). Contrairement à ce que son nom suggère, il ne s'agit pas d'un grain de poivre, mais d'une baie séchée qui procure une sensation de picotement unique, jetant les bases d'une aventure culinaire sans pareille.
La fondue chinoise (火锅, huǒguō) est un plat incontournable à Chengdu. Rassemblez-vous autour d'une marmite bouillonnante de bouillon épicé, où cuisent une variété de viandes, de légumes et de nouilles. Il ne s'agit pas seulement d'un repas, mais d'un événement social, d'un moyen pour les amis et la famille de tisser des liens autour d'assiettes partagées et de saveurs ardentes.
Si les épices sont la marque de fabrique de la cuisine du Sichuan, le paysage culinaire de la région est incroyablement varié.
Pour une option moins épicée mais tout aussi alléchante, essayez le Mapo Tofu (麻婆豆腐, mápó dòufu), un plat de tofu dans une sauce à base de haricots, assaisonné de viande hachée et de piments.
Ne manquez pas de goûter à la cuisine de rue de Chengdu. Les rues du Sichuan regorgent de vendeurs proposant toute une gamme d'en-cas comme les nouilles Dan Dan (担担面, dàndàn miàn), des brochettes de viande et des crêpes à la mode Sichuan. Chaque échoppe offre un goût unique de la culture locale, avec des saveurs allant du sucré au salé, en passant bien sûr par le piquant.
Après avoir goûté à la cuisine épicée et savoureuse, détendez-vous dans l'une des maisons de thé traditionnelles de Chengdu. Ici, la consommation de thé ne se limite pas à un simple rafraîchissement : elle fait partie intégrante du mode de vie local. Siroter un thé tout en jouant une partie de mahjong ou en regardant simplement le monde passer, est une expérience qui fait partie de la quintessence de Chengdu.
Se promener dans l'histoire : sites anciens et musées de Chengdu
La visite du sanctuaire de Wuhou (武侯祠), dédié à Zhuge Liang, le légendaire stratège de la période des Trois Royaumes, est comme une promenade dans les pages de l'histoire. Ce sanctuaire, niché au milieu de cyprès anciens et de jardins luxuriants, n'est pas seulement un hommage à un personnage historique, c'est un hommage à une époque qui a façonné l'histoire de la Chine.
À proximité, la rue Jinli Ancient Street (锦里古街) offre un aperçu du passé. Ici, l'architecture traditionnelle abrite un marché animé. En vous promenant dans Jinli, l'arôme de la cuisine de rue, le son de la musique folklorique et la vue des artisans fabriquant des produits traditionnels vous transporteront dans la dynastie Han.
Le musée du Sichuan (四川博物院) est une visite incontournable pour les amateurs d'histoire. Avec une vaste collection allant de la poterie ancienne et du jade aux sculptures bouddhistes complexes, le musée offre un aperçu des diverses influences culturelles qui ont façonné la région.
Pour plonger plus profondément dans le passé de Chengdu, le Chengdu Jinsha Site Museum (成都金沙遗址博物馆) est un site archéologique remarquable. Il présente les reliques de l'ancien royaume de Shu, notamment la célèbre décoration d'or « Soleil et Oiseau immortel », symbole de la gloire ancienne de la ville.
Aucune visite historique de Chengdu ne serait complète sans la visite de ses temples et de ses monastères. Le palais Qingyang (青羊宫), l'un des temples taoïstes les plus célèbres de Chine, offre une retraite paisible. Son architecture complexe et ses cours sereines offrent un espace de contemplation et de compréhension de la philosophie taoïste.
Le temple Daci (大慈寺), un temple bouddhiste, raconte sa propre histoire de la vie spirituelle de Chengdu. Avec son ambiance tranquille et son importance historique, le temple rappelle le lien durable de la ville avec les traditions bouddhistes.
Ce qui rend les sites historiques de Chengdu remarquables, ce n'est pas seulement leur âge, mais aussi les efforts déployés pour les préserver. La ville équilibre soigneusement le développement moderne et la protection de son patrimoine culturel, en veillant à ce que ces trésors historiques continuent de raconter leur histoire pour les générations à venir.
Chengdu contemporain : centre de technologie et d'innovation
En passant de l'historique au contemporain, Chengdu se révèle être une ville qui non seulement honore son passé, mais se tourne aussi l'avenir. La ligne d'horizon de la ville raconte l'histoire d'une croissance rapide et d'une ambition architecturale.
Le New Century Global Center (新世纪环球中心), par exemple, est une merveille d'ingénierie moderne et détient le titre de l'un des plus grands bâtiments indépendants au monde. Cette structure colossale abrite des centres commerciaux, des bureaux, des hôtels et même une plage artificielle, symbolisant le statut de métropole mondiale de Chengdu.
Le Chengdu International Finance Square (成都国际金融中心), qui abrite des marques de luxe, des restaurants raffinés et des lieux de divertissement, est un autre symbole de la modernité de Chengdu. L'intégration du commerce, de la culture et des loisirs reflète ici le mode de vie contemporain de la ville.
Chengdu n'est pas seulement un centre culturel et historique, c'est aussi un pôle technologique et d'innovation en plein essor.
La zone de haute technologie de la ville accueille de nombreux géants de la technologie et des start-ups innovantes, ce qui fait de Chengdu un leader de l'industrie technologique en Chine. Ce mélange de sagesse ancienne et d'innovation moderne confère à Chengdu son caractère unique.
Autour de Chengdu, idées d'excursions d'une journée
Si les charmes urbains de Chengdu sont indéniables, les régions environnantes offrent un contrepoint rafraîchissant, avec des paysages à couper le souffle et des sites culturels d'une grande richesse.
- Le mont Qingcheng (青城山), l'un des plus importants centres du taoïsme en Chine et l'une des 4 montagnes sacrées du taoïsme. Située à une heure de route de Chengdu, cette montagne tranquille est enveloppée d'une verdure luxuriante et de brume, parsemée d'anciens temples et monastères. En parcourant ses sentiers sereins, on ne peut s'empêcher de ressentir un sentiment de paix et de renouveau spirituel ;
- Le Bouddha géant de Leshan (乐山大佛) est une autre attraction incontournable. Taillée dans le flanc d'une falaise, cette statue colossale date du 8e siècle et est le plus grand Bouddha en pierre du monde. La grandeur de ce site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO est à couper le souffle. Vous pouvez l'admirer depuis un bateau sur la rivière ou en marchant le long du sentier de la falaise ;
- Le système d'irrigation de Dujiangyan est une merveille d'ingénierie et témoigne de l'ingéniosité des anciens bâtisseurs. Vieux de plus de 2 000 ans, il est encore utilisé aujourd'hui pour prévenir les inondations et irriguer les plaines fertiles de la région de Chengdu. Le site offre également un aperçu fascinant de la science et de la technologie de la Chine ancienne.
Au-delà de ces sites célèbres, la campagne du Sichuan offre une pléthore de lieux pittoresques et d'activités de plein air. Des sources d'eau chaude aux villages pittoresques, en passant par les sentiers de montagne et les promenades le long des rivières, la région de Chengdu est un paradis pour les amoureux de la nature.
Pour goûter à la vie traditionnelle du Sichuan, il faut absolument visiter l'une des nombreuses villes anciennes situées près de Chengdu. Des endroits comme les villes anciennes de Huanglongxi (黄龙溪镇) et de Luodai (洛带) donnent un aperçu de l'histoire de la région, avec des bâtiments bien préservés et des traditions locales qui ont résisté à l'épreuve du temps.
Quand visiter Chengdu ?
Chengdu bénéficie d'un climat doux et humide, ce qui en fait une destination idéale tout au long de l'année. Toutefois, les meilleures périodes pour visiter la ville sont le printemps (de mars à juin) et l'automne (de septembre à novembre). A cette période, le temps est agréable, avec peu de précipitations et des températures douces.
- Le printemps à Chengdu est une période très agréable, avec la ville qui se pare de fleurs et de verdure. L'un des moments forts est le Festival international de la fleur de pêcher du Sichuan, qui se tient généralement dans le district de Longquanyi (龙泉驿区). Ce festival célèbre l'éclosion des fleurs de pêcher avec des spectacles et de la nourriture locale, offrant un aperçu unique des traditions de Chengdu ;
- Les étés à Chengdu peuvent être chauds et humides, avec des températures dépassant souvent les 30°C. C'est aussi la saison des pluies, il est donc conseillé d'emporter un parapluie ou un imperméable. Pour ceux qui ne craignent pas la chaleur, c'est le moment idéal pour déguster le célèbre hotpot de Chengdu, car les habitants pensent que manger des plats épicés aide à rafraîchir le corps. Les soirées sont généralement plus fraîches et plus agréables, ce qui est idéal pour se promener la nuit et découvrir la vie nocturne animée de la ville ;
- L'automne est sans doute la meilleure période pour visiter Chengdu. Le temps se rafraîchit et offre des journées claires et nettes avec moins de précipitations. Cette saison est également moins fréquentée par les touristes ; Le feuillage d'automne dans des endroits comme le mont Qingcheng offre une toile de fond magnifique pour les randonnées et les activités de plein air ;
- Les hivers à Chengdu sont frais, avec des températures oscillant entre 5°C et 10°C. La neige est rare mais le temps frais apporte son propre charme, permettant d'éviter les foules et de découvrir le côté tranquille de la ville.
Lorsque vous choisissez quand venir, pensez aux fêtes nationales : pendant le Nouvel An chinois et les Golden weeks, Chengdu peut être très fréquentée par les touristes nationaux.
Se déplacer à Chengdu
Le système de transports publics de Chengdu est efficace et facile à utiliser. La ville dispose d'un vaste réseau de métro qui permet de se déplacer facilement entre les principales attractions et les principaux quartiers.
Si vous souhaitez découvrir le charme de la ville de plus près, pensez à louer un vélo. Chengdu est très accueillante pour les cyclistes, avec de nombreuses pistes et voies cyclables.
Comment venir à Chengdu ?
La ville est bien desservie sur le plan national et international, ce qui en fait une destination accessible aux voyageurs du monde entier, que vous arriviez par avion ou par train.
L'aéroport international de Chengdu Shuangliu (成都双流国际机场) est la principale porte d'entrée pour les voyageurs internationaux et nationaux. Il s'agit de l'un des aéroports les plus fréquentés de Chine, offrant une bonne connectivité avec presque toutes les grandes villes de Chine.
La ligne 10 du métro relie l'aéroport au centre ville, constituant un moyen efficace et économique de rejoindre votre hôtel. Si vous êtes plusieurs, ou avez de gros bagages, le transfert avec chauffeur depuis l'aéroport reste aussi très économique et surtout confirmable. Le trajet jusqu'au centre-ville dure environ 30 minutes.
Chengdu est une plaque tournante majeure du réseau ferroviaire à grande vitesse chinois, ce qui la rend facilement accessible depuis d'autres grandes villes comme Pékin, Shanghai et Xi'an. La ville dispose de deux gares principales :
- La gare de Chengdu Est (成都东站) : c'est la principale plaque tournante des trains à grande vitesse ;
- Gare de Chengdu (成都站) : également connue sous le nom de gare du Nord, elle dessert à la fois les trains réguliers et les trains à grande vitesse.
Pour réserver vos billets de train, faites comme nous et utilisez Trip.com !
Où séjourner à Chengdu ?
La ville offre un large éventail d'options d'hébergement pour tous les budgets et toutes les préférences. Le centre-ville abrite plusieurs chaînes hôtelières internationales, et pour quelque chose de plus traditionnel, les hôtels de charme sont situés dans les quartiers anciens.
Voici une brève description des différents quartiers de Chengdu, mettant en lumière leurs avantages et leurs inconvénients potentiels, pour vous aider à choisir l'endroit idéal pour votre séjour.
- Le district de Jinjiang : le cœur de la ville
Abritant la très animée Chunxi Road, l'endroit est idéal pour les amateurs de shopping et d'exploration urbaine. Mais il peut aussi être bondé et bruyant, surtout les week-ends et les jours fériés. Les prix sont plus élevés en raison de sa situation centrale ; - Le district de Qingyang : centre culturel et historique
Idéal pour les voyageurs intéressés par l'histoire et la culture, avec un accès facile au palais de Qingyang. Plus calme que le centre ville, il offre une atmosphère plus détendue, mais un peu plus éloigné des quartiers commerçants et des endroits où sortir ; - Le district de Wuhou : charme traditionnel
Un endroit parfait pour découvrir l'architecture et la culture traditionnelles du Sichuan. Proximité du sanctuaire de Wuhou, une visite incontournable pour les amateurs d'histoire. L'endroit peut être très fréquenté , surtout en haute saison ; - Le district de Gaoxin : la zone de haute technologie
Idéal pour les voyageurs d'affaires, car c'est le centre de l'industrie technologique de Chengdu. Moderne et moins fréquenté, avec une gamme d'hôtels haut de gamme, l'endroit est aussi loin des attractions historiques et des expériences culturelles traditionnelles.
Des rues animées du district de Jinjiang aux temples sereins de Qingyang, Chengdu est une ville de contrastes, où les traditions anciennes coexistent avec les innovations modernes. La ville ne se contente pas d'ouvrir ses bras aux visiteurs, elle les invite à regarder plus loin, à explorer au-delà de la surface et à se connecter à l'esprit qui rend Chengdu unique.
N'oubliez pas que votre aventure à Chengdu est ce que vous en faites. Que vous choisissiez de vous immerger dans le rythme tranquille de la culture des maisons de thé, de vous rapprocher des pandas ou de vous aventurer dans la beauté naturelle environnante, Chengdu a un rythme pour chaque voyageur.
Informations pratiques
En train : facilement accessible depuis d'autres grandes villes