Je sais ce que vous pensez. Il y a tellement de choses à découvrir en Chine ; qu'est-ce qui fait que Dali se distingue des autres ? Dali est en fait un mélange unique de Chine ancienne et contemporaine, un endroit où les montagnes majestueuses rencontrent des lacs sereins, où les traditions ancestrales coexistent avec la modernité et où chaque ruelle raconte une histoire. Intrigant, n'est-ce pas ?
J'ai mis les pieds à Dali pour la première fois il y a plusieurs années et j'ai eu le coup de foudre. Son attrait est difficile à décrire, il faut en faire l'expérience. La culture locale très vivante, les paysages époustouflants, les marchés animés où l'on sent l'odeur de délices alléchants, tout cela fait de Dali une destination unique.
Mais ne vous contentez pas de me croire sur parole. Venez avec moi pour découvrir le charme de Dali, en dévoilant ses richesses historiques, en explorant ses sites culturels, en savourant sa cuisine unique et en vous plongeant dans l'univers artistique locale.
L'histoire de Dali
Pour apprécier pleinement le charme de Dali, il faut d'abord se promener dans ses souvenirs. Comprendre la riche histoire de Dali nous permet de voir son présent à travers un prisme unique, et quelle histoire fascinante !
Datant de l'époque de la dynastie Ming (1368 - 1644), Dali était autrefois la capitale de l'ancien royaume de Nanzhao, puis du royaume de Dali, ce qui en faisait un centre culturel et politique crucial dans la région. En vous promenant dans la ville aujourd'hui, vous trouverez des échos de son passé grandiose dans les rues pavées étroites, les anciens murs de la ville et l'architecture bien préservée.
L'un des événements les plus marquants de l'histoire de Dali a été le règne du peuple Bai, un groupe ethnique minoritaire connu pour son talent artistique et ses coutumes profondément enracinées. Au fil du temps, l'influence de la culture Bai s'est infiltrée dans chaque recoin de Dali, peignant la ville de ses couleurs éclatantes.
Une promenade dans l'ancienne ville de Dali (大理古城) s'apparente à un voyage dans le temps. Un point de repère important datant de la dynastie Ming, ses maisons traditionnelles de style Bai et la vie locale animée donnent un aperçu du charme historique de la ville. En vous promenant dans les rues étroites, n'oubliez pas de contempler les grandes portes de la ville, qui sont restées les spectatrices silencieuses du passage du temps.
Les Trois Pagodes (三塔), qui se dressent fièrement, sont un autre témoignage de la gloire ancienne de Dali. Construites sous la dynastie Tang (618 - 907), ces structures ont survécu aux catastrophes naturelles et aux invasions, symbolisant la résilience et la force de Dali. La pagode principale, la pagode Qianxun, est une merveille architecturale qui s'étend sur 69,6 mètres de haut et offre une vue imprenable sur Dali. C'est une visite incontournable pour les passionnés d'histoire !
Mais à Dali, l'histoire ne se limite pas aux musées et aux structures : elle est très présente dans les traditions et la vie quotidienne de ses habitants. Ici, l'histoire n'est pas seulement un souvenir ; elle est vécue, respirée et transmise de génération en génération, ce qui en fait une partie intégrante du charme de la ville.
En comprenant l'histoire de Dali, nous commençons à comprendre son attrait unique et sa richesse culturelle. Mais ce n'est que la partie émergée de l'iceberg et vous découvrirez que Dali a bien plus à offrir.
La culture spécifique à Dali et le peuple Bai
En épluchant les couches de l'histoire de Dali, nous avons déjà obtenu des informations intéressantes. Mais Dali ne se résume pas à son passé. La ville d'aujourd'hui possède une richesse culturelle qui mêle harmonieusement les coutumes anciennes et les modes de vie modernes, créant ainsi une ambiance propre.
Au cœur du paysage culturel de Dali se trouve le peuple Bai (白族), un groupe ethnique connu pour son artisanat et ses traditions profondément enracinées. Leur influence sur Dali est indéniable, qu'il s'agisse des maisons traditionnelles étonnamment décorées ou des festivals annuels qui remplissent la ville de couleurs et de vie.
En parlant de festivals, vous n'avez pas vraiment connu Dali tant que vous n'avez pas rejoint les habitants dans leurs célébrations. Le festival annuel de la rue de mars (三月街, sān yuè jiē), est l'événement le plus important de Dali, puisqu'il dure sept jours et sept nuits. La ville se transforme en un grand bazar, avec des courses de chevaux, des chants et des danses, et des échanges de marchandises. S'immerger dans ce festival animé, c'est comme pénétrer dans une toile vivante et respirante de la culture Bai.
En traversant Dali, vous ne pourrez pas manquer les magnifiques maisons traditionnelles Bai, qui témoignent de leurs prouesses architecturales. Caractérisées par le « Sanfang Yizhaobi » (三坊一照壁), un plan de cour avec un mur-écran faisant face à la porte, ces maisons illustrent la combinaison de l'esthétique Bai et des principes du feng shui. Le village de Zhoucheng, connu comme « le foyer de l'art de la teinture Bai », est un excellent endroit pour découvrir ces merveilles architecturales.
Aucune exploration de la culture de Dali ne serait complète sans une référence à ses riches traditions spirituelles. Le bouddhisme y joue un rôle important. Les trois pagodes du temple Chongsheng, symbole de Dali, témoignent des profondes racines bouddhistes de la ville.
La culture de Dali est comme une belle mélodie ; un mélange d'histoire, d'art, de spiritualité et de mode de vie. Cette mélodie se retrouve dans l'architecture, les festivals et la vie quotidienne, captivant le cœur de tous ceux qui la visitent.
Les merveilles naturelles autour de Dali
Si le paysage culturel de Dali peint une mélodie vibrante, ses merveilles naturelles offrent une symphonie à couper le souffle. Et croyez-moi, vous voudriez être aux premières loges pour y assister !
Imaginez que vous vous réveillez devant la beauté du lac Erhai (洱海), dont les eaux calmes et azurées reflètent le ciel, offrant une tranquillité difficile à trouver dans l'agitation de la vie urbaine. En forme de croissant de lune, le lac Erhai est l'un des sept plus grands lacs d'eau douce de Chine. La navigation sur le lac offre une vue imprenable sur la beauté des paysages de Dali, avec la montagne Cangshan d'un côté et l'ancienne ville de Dali de l'autre. Et si vous avez de la chance, vous pourrez peut-être apercevoir les méthodes de pêche traditionnelles encore utilisées par les habitants.
En ce qui concerne la montagne de Cangshan (苍山), il est difficile de ne pas être impressionné par ses pics enneigés, ses cascades et la diversité de sa flore et de sa faune. Avec 19 pics et 18 ruisseaux, Cangshan n'est pas seulement une montagne, mais un vaste terrain de jeu naturel qui attire les randonneurs et les amoureux de la nature. N'oubliez pas de prendre le téléphérique pour profiter d'une vue panoramique imprenable !
Mais les merveilles naturelles de Dali ne s'arrêtent pas là. La ville et ses environs sont parsemés de sites moins connus mais tout aussi fascinants. Prenez, par exemple, la source aux papillons (蝴蝶泉), un endroit romantique entouré d'une verdure luxuriante, où, à la bonne saison, des milliers de papillons se rassemblent, créant un spectacle envoûtant.
Profiter de la gastronomie de Dali
Préparez-vous, car nous nous aventurons maintenant dans un domaine qui fera certainement danser vos papilles : la cuisine de Dali ! Avec ses saveurs uniques du Yunnan et la touche ethnique distinctive des Bai, Dali n'est rien de moins qu'un paradis pour les amateurs de cuisine.
Le premier plat au menu est le célèbre « poisson Erhai » (洱海鱼), également connu sous le nom de « poisson de style Bai ». Ce mets d'eau douce, généralement grillé ou cuit à la vapeur, est cuit à la perfection avec un mélange d'herbes et de condiments locaux, ce qui donne un plat parfumé, tendre et profondément savoureux. Le poisson est généralement pêché dans le lac Erhai lui-même, ce qui en fait une véritable spécialité locale.
Ensuite, ne manquez pas de goûter au Rushan (乳扇), un fromage Bai qui ne ressemble à aucun autre. Il s'agit d'un type unique de fromage grillé, souvent servi sur un bâtonnet et consommé comme en-cas. Il est parfois agrémenté d'une rose ou d'un nappage au chocolat.
Aucun voyage culinaire à Dali n'est complet sans une dégustation de ses boissons locales. Le « thé à trois plats » (三道茶), cérémonie traditionnelle du thé Bai, est une expérience à ne pas manquer. Il ne s'agit pas seulement d'un thé, mais d'un voyage en trois étapes : le premier plat est amer, le second sucré et le troisième est un équilibre parfait entre les deux, créant une symphonie de saveurs et un aperçu de la philosophie de vie des Bai.
La gastronomie de Dali est à l'image de sa richesse culturelle et naturelle, présentant une pléthore de saveurs aussi diverses que délectables. Chaque plat et chaque boisson racontent une histoire, une histoire qui ajoute encore une autre couche fascinante au charme de Dali.
La vie nocturne à Dali
Au coucher du soleil, les rues anciennes de Dali s'animent d'une énergie différente. Sa vie nocturne animée donne une toute nouvelle dimension au caractère de la ville. Des marchés nocturnes animés aux bars tranquilles en passant par les scènes musicales animées, la vie nocturne de Dali est un mélange captivant de tradition et de modernité.
Commençons par une visite incontournable : les marchés nocturnes de la vieille ville de Dali. À la tombée de la nuit, les rues Renmin (人民路) et Fuxing (复兴路) se transforment en un centre animé d'étals vendant une myriade d'articles - de l'artisanat local aux vêtements de l'ethnie Bai, en passant par la délicieuse cuisine de rue. L'odeur du poisson Erhai fraîchement grillé, le grésillement des en-cas locaux, le bavardage animé des vendeurs et des acheteurs, tout cela contribue au charme unique de ces marchés nocturnes.
Si vous êtes plus enclin à passer une soirée tranquille, Dali a aussi quelque chose à vous offrir. La ville abrite une pléthore de bars et de cafés, chacun avec sa propre ambiance. Le Bad Monkey Bar, sur Renmin Road, est l'un des endroits préférés des habitants. Connu pour ses bières artisanales brassées localement et sa musique live, cet endroit est parfait pour une soirée décontractée.
Pour les amateurs de musique, la scène musicale de Dali est incontournable. De la musique folklorique traditionnelle bai au rock contemporain, la ville possède une scène musicale dynamique et diversifiée. De nombreux cafés et bars de la vieille ville organisent des soirées musicales, ce qui permet aux visiteurs de se détendre au rythme de Dali.
À Dali, la vie nocturne ne se limite pas à faire la fête. Il s'agit aussi d'apprécier la beauté culturelle de la ville à la faveur de l'obscurité. Faites une promenade au clair de lune le long des rives du lac Erhai ou une promenade tranquille dans les rues paisibles de la vieille ville. La beauté enchanteresse de Dali sous le ciel étoilé est une expérience magique que vous n'oublierez pas.
Joyaux cachés de Dali hors des sentiers battus
Dali regorge d'attractions touristiques populaires qui sont sans aucun doute spectaculaires, mais qu'en est-il des joyaux cachés et moins connus qui offrent une expérience tout aussi enchanteresse, à l'écart de l'agitation des foules touristiques ? Prêt à explorer Dali comme un vrai local ? Attachez votre ceinture, car nous allons vous emmener dans un voyage hors des sentiers battus !
La première étape est la vieille ville de Shaxi (沙溪古镇), nichée dans le comté de Jianchuan, à environ deux heures de Dali. Cette ville ancienne située sur la route du thé et des chevaux offre un retour dans le temps. Les vieilles maisons magnifiquement préservées, le théâtre antique et le marché animé du vendredi créent un charme unique et tranquille. Ici, la vie semble se dérouler à un rythme plus lent et plus paisible.
Ensuite, direction la vieille ville de Weishan (巍山古城). C'est l'une des villes anciennes les mieux préservées du Yunnan et le berceau du royaume de Nanzhao. La ville, avec ses rues séculaires et ses maisons à cour traditionnelle, offre un véritable aperçu du riche passé de Dali.
Pour ceux qui apprécient la tranquillité de la nature, une randonnée au mont Jizu (鸡足山) s'impose. La montagne est un célèbre lieu de pèlerinage bouddhiste et offre une vue imprenable sur la campagne environnante et le lac Erhai au loin. C'est à la fois un havre spirituel et un paradis pour les amoureux de la nature.
Et si vous êtes amateur de thé, une visite à la Nanjian Yan Family Tea Factory (南涧颜家茶厂) s'impose. Il s'agit d'une petite usine familiale spécialisée dans le thé Pu'er. Vous pourrez assister au processus traditionnel de fabrication du thé et même participer à une séance de dégustation.
N'oubliez pas de goûter à la cuisine locale dans ces régions moins connues. Ces destinations décalées servent certains des meilleurs plats locaux, qui ne sont souvent pas servis dans les restaurants traditionnels. Croyez-moi, vos papilles vous remercieront !
Où dormir à Dali ?
L'un des meilleurs atouts de Dali est sa variété d'hébergements, qui s'adresse aux voyageurs de toutes les préférences et de tous les budgets. Que vous soyez à la recherche d'un complexe hôtelier luxueux, d'une auberge confortable ou d'une auberge de jeunesse bon marché, Dali a tout ce qu'il vous faut.
La vieille ville de Dali est l'attraction numéro un, et y séjourner est le plus pratique pour quiconque planifie un voyage dans cette ville.
Vous pouvez vous promener facilement pour découvrir l'histoire et l'authenticité de cette célèbre ville ancienne. En outre, de nombreuses attractions, comme la montagne Cangshan, le lac Erhai, la pagode des Trois se trouvent également à proximité de la vieille ville, et sont accessibles en peu de temps.
Comme il s'agit du lieu de séjour préféré des voyageurs, vous y trouverez de nombreux choix d'hébergement, du 5 étoiles de luxe au 3 étoiles économique. Les prix sont généralement plus intéressants que dans les grandes métropoles comme Pékin ou Shanghai, Chengdu, etc. Les hôtels situés en périphérie vieille ville de Dali sont plus modernes que ceux de la vieille ville, et les prix sont généralement plus bas !
Comment venir à Dali
Dali est l'une des destinations touristiques les plus populaires de la province du Yunnan. Il est relativement facile de s'y rendre, que l'on vienne de Chine ou de l'étranger. Grâce à un réseau de liaisons aériennes, ferroviaires et routières, votre voyage à Dali peut être aussi pratique que passionnant.
- En avion : pour la plupart des voyageurs, le moyen le plus pratique de se rendre à Dali est l'avion. Dali possède son propre aéroport, l'aéroport Dali Huangcaoba (大理荒草坝机场). Il est situé à environ 13 kilomètres à l'est de la ville et propose de nombreux vols depuis les grandes villes chinoises comme Pékin, Shanghai et Kunming. Si vous venez de l'étranger, vous pouvez d'abord prendre un vol vers l'une de ces grandes villes, puis prendre une correspondance pour Dali ;
- En train : pour ceux qui préfèrent un itinéraire plus lent et pittoresque, prendre le train pour se rendre à Dali peut être un excellent choix. La gare de Dali est bien reliée à de nombreuses villes de Chine. Si vous partez de Kunming, la capitale du Yunnan, il existe des trains à grande vitesse qui peuvent vous amener à Dali en 2 ou 3 heures. Les trains-couchettes de nuit sont une bonne option pour les voyages de longue durée depuis des villes comme Pékin et Shanghai ;
- Par la route : si vous êtes déjà dans le Yunnan et que vous souhaitez explorer la province à votre rythme, vous rendre à Dali par la route peut être une grande aventure. Le Yunnan dispose d'un vaste réseau d'autoroutes, ce qui rend les déplacements par la route relativement faciles. Vous pouvez louer une voiture ou prendre un bus longue distance depuis des villes comme Kunming et Lijiang jusqu'à Dali.
Meilleure période pour visiter Dali
Dali possède un climat doux tout au long de l'année. Cela signifie que vous pouvez planifier un voyage à n'importe quel moment de l'année, et que vous serez accueilli par un temps agréable. Cependant, selon les activités que vous avez en tête, certaines saisons peuvent offrir une expérience plus enrichissante que d'autres.
- Printemps (mars à mai) : c'est sans doute la meilleure période pour visiter Dali. Avec des températures moyennes comprises entre 15°C et 24°C, le temps est absolument parfait pour les explorations en plein air. C'est aussi la saison de l'éclosion de nombreuses fleurs, dont les célèbres azalées de la montagne Cangshan, ce qui rend le paysage encore plus beau ;
- Été (juin à août) : les étés sont chauds, mais pas inconfortables, avec des températures oscillant entre 20°C et 27°C. Cependant, c'est aussi la saison des pluies, donc si vous prévoyez de visiter le pays pendant cette période, n'oubliez pas d'emporter un imperméable ou un parapluie. La bonne nouvelle, c'est que la pluie rend les paysages incroyablement luxuriants et vivants ;
- Automne (septembre à novembre) : c'est une autre période idéale pour visiter Dali. Le temps est agréable, avec des températures comprises entre 15°C et 24°C, et le feuillage d'automne, en particulier sur la montagne Cangshan, est d'une beauté à couper le souffle. De plus, le double neuvième festival (重阳节), qui se tient en octobre, est l'occasion d'assister à certaines coutumes uniques de l'ethnie Bai ;
- Hiver (décembre à février) : bien que l'hiver soit la saison la plus froide, celui de Dali est plus doux que dans d'autres régions de Chine, avec des températures qui descendent rarement en dessous de 7°C. C'est la période idéale pour visiter la ville si vous souhaitez éviter la ruée des touristes. De plus, les célébrations du Nouvel An chinois pendant cette période offrent une expérience culturelle vibrante.
Avec son irrésistible mélange de beauté naturelle, d'histoire, de culture et d'art, Dali est une ville qui invite à se promener, à explorer et à découvrir à votre propre rythme. Mais n'oubliez pas que le véritable charme de Dali ne se limite pas à ses paysages pittoresques et à ses sites historiques. Il réside dans le pouls de la ville : les traditions du peuple Bai, la mélodie de la musique locale, l'arôme de la cuisine locale, les festivals animés et les sourires chaleureux des habitants. Ce sont ces expériences qui laissent une empreinte indélébile dans le cœur des voyageurs et les incitent à revenir.
Bien que ce guide vous donne un aperçu complet de ce que Dali offre, il y a toujours plus à explorer, à apprendre et à apprécier dans cette merveilleuse ville. Que vous prépariez votre premier voyage ou que vous reveniez pour une nouvelle aventure, Dali vous réserve toujours quelque chose de nouveau et d'excitant.
Et n'oubliez pas, comme le dit le proverbe chinois, « 读万卷书，行万里路 », qui signifie « Lisez dix mille livres et parcourez dix mille kilomètres ». Il n'y a rien de tel que l'expérience du voyage, de l'immersion dans une nouvelle culture, un nouveau paysage, un nouveau rythme de vie. Alors, faites vos valises, gardez le moral et préparez-vous à naviguer dans le charme de Dali !
Informations pratiques
En train : 2 à 3 heures depuis Kunming
En voiture : la région comporte de nombreuses autoroutes