Cet article a pour but de vous faire voyager dans le monde du confucianisme, en explorant l'essence du Ren et le chemin qui mène à une vie pleine de compassion et de vertu. Vous aurez non seulement une meilleure compréhension des enseignements de Confucius, mais aussi les outils nécessaires transformer de vos relations, votre vision du monde et, en fin de compte, de votre vie.
Comprendre le principe du Ren, la bienveillance
Le terme Ren (仁, rén) est un concept central du confucianisme, souvent traduit de différentes façons : bienveillance, amour, altruisme, gentillesse, charité, compassion, bonté, etc. En fait, Ren est l'essence de l'humanité, et c'est la plus importante des vertus.
Lorsque vous voyez un enfant tomber, même si vous ne le connaissez pas, vous ressentez le besoin de l'aider. Ren représente ainsi l'aspect tendre des sentiments humains et une préoccupation altruiste pour les autres.
L'écriture du mot Ren est un idéogramme composé de la clé de l'Homme et de deux traits horizontaux (仁), qui peut être considéré comme une personne qui tend la main aux autres. Les deux traits horizontaux suggèrent des relations humaines.
Le Ren s'appuie fortement sur les relations entre deux personnes, mais il englobe en même temps beaucoup plus que cela. Il représente un développement intérieur vers un but altruiste, tout en réalisant que l'on n'est jamais seul, et que chacun a des relations sur lesquelles s'appuyer, étant membre d'une famille, de l'État et du monde.
En chinois écrit, Ren est également représenté comme l'essence des graines, qui dans de bonnes condition, peuvent devenir un grand arbre et porter des fruits. Le Ren d'une personne, ce besoin/instinct naturel d'aider un enfant en détresse (la graine de l'humanité), avec une culture appropriée, peut devenir un sens moral fort qui conduit une personne à faire ce qui est juste dans sa vie.
Si chacun nait avec un certain sens du Ren, ce dernier doit aussi être cultivé. Confucius pensait que la clé d'une intégrité durable était de réfléchir constamment, car le monde change continuellement à un rythme rapide.
Vivre comme un humain c'est alors pratiquer l'humanité, et le Ren est à la fois l'essence et la semence de l'humanité.
Ren englobe un large éventail de vertus telles que la compassion, l'empathie, la bonté et l'amour, et représente l'idéal moral le plus élevé du confucianisme, soulignant l'importance de traiter les autres avec attention et respect.
Confucius a dit un jour : Ren, c'est aimer les autres
(Analectes 12.22). Cette déclaration simple mais profonde capture l'essence du Ren : l'idée que la véritable humanité est fondée sur l'amour et le souci des autres.
La relation entre Ren et les autres concepts fondamentaux du confucianisme
Ren est au cœur de l'éthique confucéenne, servant de fondement à d'autres concepts fondamentaux tels que la droiture, la bienséance, la sagesse et l'intégrité. Confucius estimait qu'il était essentiel de cultiver le Ren pour atteindre l'excellence morale et, en fin de compte, pour créer une société harmonieuse.
En pratiquant le Ren, les personnes peuvent développer leur caractère moral, renforcer leurs relations et contribuer au bien commun. Comme l'a dit Confucius, être capable de pratiquer cinq choses partout sous le ciel constitue la vertu parfaite... la gravité, la générosité d'âme, la sincérité, le sérieux et la bonté
(Analectes 17.6).
Comme indiqué précédemment, le Ren est étroitement lié à d'autres idées clés de Confucius, ces concepts forment un cadre éthique global qui guide les individus dans leur recherche de l'excellence morale.
- La droiture (义, yì) désigne la capacité à distinguer le bien du mal et à agir en conséquence. Elle est étroitement liée à Ren, car la bienveillance exige souvent des individus qu'ils prennent des décisions moralement justes ;
- La bienséance (礼, lǐ) englobe les règles, les rituels et les coutumes qui régissent les interactions sociales. En adhérant à ces lignes directrices, les individus peuvent démontrer leur engagement envers Ren, en veillant à ce que leur comportement soit respectueux et attentionné envers les autres ;
- La sagesse (智, zhì) est la capacité à appliquer les connaissances et la compréhension dans la vie quotidienne. Dans le contexte du confucianisme, la sagesse est essentielle pour cultiver le Ren, car elle permet aux individus de discerner la meilleure façon d'agir avec bienveillance dans diverses situations ;
- L'intégrité (信, xìn) est la vertu d'honnêteté, de confiance et de loyauté dans les relations avec les autres. Construire une base solide de confiance et de fiabilité est essentielle à des relations saines et à l'harmonie sociale.
La dimension familiale et politique de Ren
Une façon de comprendre Ren est le considérer comme « aimer vos semblables ». Ren s'exprime dans les relations humaines que par une relation harmonieuse entre les êtres humains et la nature. Pour les Confucéens, le groupe le plus important pour l'expression du Ren est la famille.
Mencius disait que les jeunes enfants savent naturellement aimer leurs parents, et quand ils grandiront, ils respecteront naturellement leurs aînés. La piété filiale est ainsi la manifestation du Ren dans la relation parent-enfant.
Les vertus familiales ne sont pas seulement la racine de la Ren, mais aussi la base d'un ordre social et politique stable.
La pratique du Ren commence par le soi individuel, mais peut être élargie à travers une série de cercles concentriques pour inclure la famille, l'État et, finalement tout son environnement.
Le Ren a également une dimension politique. Selon le confucianisme, si le souverain manque de Ren, il sera difficile pour ses sujets de se comporter humainement. Ren est ainsi la base de la théorie politique confucéenne ; le souverain est incité à ne pas agir de manière inhumaine envers ses sujets. Un souverain inhumain court le risque de perdre le mandat du Ciel ou, en d'autres termes, le droit de régner.
Un souverain dépourvu d'un tel mandat ne doit pas être obéi, mais un souverain qui règne avec humanité et prend soin du peuple doit être obéi, car la bienveillance de sa domination montre qu'il a été mandaté par le ciel.
Confucius lui-même n'avait pas grand-chose à dire sur la volonté active du peuple, même s'il pensait que le dirigeant devait absolument prêter attention aux désirs et aux besoins du peuple et prendre soin de lui. Mencius, cependant, a déclaré que l'opinion du peuple sur certaines questions importantes devait être sondée.
La société chinoise a passé plus de 5000 ans à réfléchir à ces questions. Ils étudient longuement leurs ancêtres et leurs compatriotes contemporains de diverses régions de Chine. Confucius a résumé les découvertes faites avant lui et a élevé cette compréhension au rang d'école de pensée sur ce que signifie être humain et bien vivre autour du Ren. Son école de pensée a ouvert de nouveaux horizons à tous les érudits après lui.
Le chemin vers une vie bienveillante
Le confucianisme met l'accent sur l'importance de l'harmonie sociale, que l'on atteint en favorisant des relations saines dans tous les aspects de la vie. Confucius a défini les cinq relations (五倫, Wǔlún) comme la pierre angulaire de l'ordre social, fournissant un cadre pour comprendre comment le Ren peut être pratiqué dans différents contextes : dirigeant et citoyen, parent et enfant, mari et femme, frère ou sœur aîné(e) et frère ou sœur cadet(e), amis.
Dans chacune de ces relations, les individus ont des rôles et des responsabilités spécifiques qui contribuent au bien-être général de la société.
En remplissant ces devoirs avec amour, attention et respect, les personnes peuvent cultiver le Ren et promouvoir l'harmonie au sein de leur communauté.
Pour pratiquer le Ren dans la vie quotidienne, chaque personne doit s'efforcer de développer leur caractère moral et de vivre en accord avec les principes confucéens.
- L'empathie : mettez-vous à la place des autres et essayez de comprendre leurs sentiments, leurs besoins et leurs points de vue. Cela vous aidera à développer votre compassion et à agir avec plus de bienveillance envers les autres ;
- L'autoréflexion : examinez régulièrement vos pensées, vos actions et vos motivations pour vous assurer qu'elles sont conformes aux principes de Ren. Cette conscience de soi vous aidera à grandir et à vous améliorer en tant que personne ;
- L'éducation : recherchez la connaissance et la sagesse, car il est essentiel de comprendre le monde et ses complexités pour prendre des décisions éclairées et compatissantes ;
- Piété filiale : faites preuve de respect et d'attention à l'égard de vos parents et de vos aînés, en reconnaissant leur sagesse, leurs conseils et les sacrifices qu'ils ont faits pour vous ;
- Actes de bonté : faites de petits actes de bonté au quotidien pour démontrer votre engagement envers Ren et inciter les autres à faire de même.
L'impact du Ren sur la société
Tout au long de l'histoire, il y a eu de nombreux exemples d'individus qui ont incarné les principes de Ren, laissant un héritage durable grâce à leurs actions bienveillantes. Ces exemples incluent des souverains, des érudits et des personnes ordinaires qui ont fait une différence dans la vie des autres :
- L'empereur Wu de la dynastie Han : Connu pour son engagement en faveur du confucianisme, l'empereur Wu a mis en œuvre des politiques visant à promouvoir l'éducation, le bien-être social et l'État de droit, contribuant ainsi à créer une société plus juste et plus prospère ;
- Mencius : éminent érudit et philosophe confucéen, Mencius a défendu l'importance du Ren dans la gouvernance, affirmant que les dirigeants doivent être bienveillants afin de conserver le soutien de leurs sujets et d'assurer une société harmonieuse ;
- Les héros du quotidien : D'innombrables individus à travers l'histoire ont pratiqué le Ren dans leur vie quotidienne, faisant preuve de bonté, d'empathie et de compassion dans leurs interactions avec les autres. Ces actes de bienveillance, petits ou grands, ont contribué à l'amélioration de la société.
Le concept de Ren a eu un impact profond sur divers aspects de la culture chinoise, notamment l'art, la littérature et même l'architecture. Des exemples de cette influence peuvent être trouvés dans :
- La poésie : Les thèmes inspirés du Ren, tels que l'amour, la compassion et la culture de soi, sont répandus dans la poésie chinoise classique, reflétant l'attachement des poètes aux idéaux moraux ;
- La peinture : Les peintures traditionnelles chinoises dépeignent souvent des scènes de bienveillance, d'harmonie et de recherche de la vertu, illustrant l'importance du Ren dans les arts visuels ;
- L'architecture : les temples confucéens ont été conçus pour promouvoir un sentiment de révérence, de respect et d'harmonie, incarnant les principes du Ren dans leur structure et leur disposition.
Dans un monde de plus en plus interconnecté, les principes du Ren restent plus pertinents et importants que jamais. En pratiquant le Ren, les personnes peuvent favoriser une société plus compatissante, plus compréhensive et plus harmonieuse, transcendant les clivages culturels, sociaux et politiques.
- Encourager la coopération mondiale : Le Ren peut servir de principe directeur pour les nations qui travaillent ensemble à résoudre des problèmes urgents tels que le changement climatique, la pauvreté et les conflits ;
- Promouvoir la justice sociale : En adoptant une approche centrée sur le Ren, les individus et les organisations peuvent œuvrer à la création d'une société plus équitable, où tous les individus sont traités avec dignité, respect et compassion ;
- Favoriser la compréhension interculturelle : Le Ren peut contribuer à combler les fossés culturels, les individus s'efforçant de faire preuve d'empathie et de respect envers les autres, quelles que soient leurs origines ou leurs croyances.
Ren, la bienveillance, est au cœur même du confucianisme, servant de pierre angulaire à son cadre éthique et guidant les personnes sur la voie de l'excellence morale. La sagesse ancestrale du confucianisme continue de résonner à travers le temps et les cultures, nous offrant de précieuses perspectives sur un meilleur art de vivre.
