Dans quelles mesures est-il possible de réduire les dépenses sans forcément sacrifier l'expérience de voyage. Et pour parler concrètement, est-il envisageable de partir 2 semaines en Chine pour 1000€ ?
Chaque voyageur y va de ses petites recettes pour voyager moins cher, mais j'ai décidé de me focaliser sur 6 points permettant d'optimiser son budget.
Trouver le meilleur prix sur son billet d'avion
C'est le poste de dépense le plus important, et pour ceux qui voyagent avec un petit budget cela peut même en représenter la moitié ! Il est donc logique (et important) de commencer par là.
Vous devez comprendre une chose : le prix de votre séjour va fortement dépendre de la période de l'année à laquelle vous partez, et dans une moindre mesure de quand vous allez réserver.
Les billets d'avion évoluent en fonction de la demande, les mois les plus populaires sont les plus chers. Et inversement.
Si vous ne pouvez voyager qu'en période de vacances scolaires, vous partez déjà avec un sacré handicap. Le réveil de la nature au printemps est également une période populaire pour les voyageurs.
Pour voyager moins cher, préférez partir pendant la saison qui est un peu boudée par les autres.
Le mois de novembre est un bon compromis car ce n'est pas encore l'hiver, les températures sont encore clémentes, il n'y a quasiment pas de pluie.
Novembre c'est aussi le début de la basse saison, et les prix des attractions est souvent réduit, c'est toujours quelques euros de gagnés.
Alors, je sais, ce n’est pas à la portée de tout le monde, parce que vous avez des enfants, ou votre conjoint est enseignant ou parce que votre entreprise vous oblige à poser vos congés en Août et « c’est comme ça et pas autrement ». Mais rassurez vous, votre cas n’est pas pour autant désespéré.
- Partez en semaine : ce qui peut également faciliter l’obtention d’un prix bas, c’est de ne pas partir le samedi. Et bien sûr, c'est pareil pour le retour. Il est facile de gagner 100€ sur le prix d'un vol simplement en partant en milieu de semaine ;
- Regardez des mois à l'avance : la Chine fait partie de ces pays qui sont très bien desservis et par de nombreuses compagnies aériennes, et certaines mettent les billets en vente un an à l'avance, en les proposant parfois à un peu plus de 500€ ;
- Utilisez un VPN et effacez vos cookies pour masquer votre localisation et ne pas être tracé, car les sites de réservation augmentent les prix s'ils voient que vous revenez régulièrement ;
- Acceptez des escales : rester 3 heures en transit va passer très vite, 5 heures c’est pas trop mal, 9 heures « c’est long mais bon, je pars en Chine pour pas cher ». Faites le plein de films, de jeux, sur vos smartphones, vos tablettes, vos laptops, car vous en aurez sans doute besoin ;
- Acceptez de partir tôt et/ou d'arriver tard : ces vols sont boudés par les voyageurs, les compagnies sont prêtes à faire quelques rabais pour remplir les avions.
Pour aller plus loin, n'hésitez pas à consulter ce dossier complet pour réserver vos vols au meilleur prix :
Les villes sont beaucoup plus chères que les campagnes
Vous allez adorer passer du temps à Pékin, Shanghai ou Hong Kong, mais ces villes sont parmi les plus chères du monde. De façon générale, toute la partie Est du pays, la plus développée, est plus chère que l'intérieur des terres et la partie Ouest.
Si vous voulez voyager moins cher en Chine, évitez de passer trop de temps dans les grandes métropoles. Simplement aller dans une ville comme Shenyang au Nord-Est du pays (une « petite » ville de plus de 8 millions d'habitants) et vous verrez que le prix des hôtels est quasiment divisé par 2. Enfoncez-vous dans les parties centrales et rurales, et vous pouvez facilement diviser les prix de Shanghai par 3 ou 4.
Je ne dis par pour autant qu'il faille faire une impasse complète sur les grandes villes, surtout pour un premier voyage. Mais vous pouvez n'y passer que queques jours et ensuite vous en écarter. C'est alors un voyage différent, en dehors des sentiers touristiques classiques, à la découverte d'une Chine plus authentique.
Limitez vos déplacements
Si vous faites un calcul au kilomètre alors les trains et les bus ne sont pas chers. Mais les distances sont tellement énormes qu'au final le budget transport n'est pas négligeable. Il est important de ne pas sous-estimer le coût des transports en Chine.
Pour ne pas trop dépenser prenez les trains chinois qui seront beaucoup moins chers que les vols intérieurs.
Les trains à grande vitesse sont incroyables, permettant d'avaler les 1200 kilomètres qui séparent Pékin de Shanghai en seulement 4h30 pour environ 80€. Mais il y a un moyen de quasiment diviser le coût par deux en utilisant les trains de nuit.

Il faut être prêt à y passer parfois presque 15 heures, mais si vous prenez une couchette alors vous pourrez dormir pendant une partir du trajet. Comptez environ 40 à 60€ pour une couchette 2e classe mais comme vous économisez en plus une nuit d'hôtel, globalement cela vous coûte moitié prix par rapport aux train à grande vitesse.
Les déplacements les tentaculaires villes chinoises peuvent également faire augmenter le budget quotidien. Même si prendre le métro reste le moyen le plus pratique d'aller d'un endroit à un autre, et qu'un ticket vous coûtera rarement plus qu'un euro, essayez d'être méthodiques. Choisissez un quartier, passez-y la journée et marchez.
J'adore découvrir une ville à pied, et faire quelques kilomètres dans une journée ne me fait pas peur (j'ai même parfois fait plus de 15 kilomètres), et c'est surtout un formidable moyen de se fondre dans la culture locale. N'hésitez pas à prendre les petites ruelles, ces endroits par lesquels personne ne passe et qui le plus souvent vous font passer devant des endroits dont vous ne soupçonniez pas l'existence. En Chine les bonnes surprises sont souvent au coin de la rue.
Mangez local
J'adore manger, j'adore la nourriture chinoise, et s'il y a bien un poste de dépenses sur lequel je ne rechigne pas, c'est bien celui-là. Et la bonne nouvelle c'est qu'en Chine vous pouvez très bien manger pour pas cher du tout. La condition essentielle est de s'en tenir à la cuisine locale.
Evitez les chaines occidentales (sauf si vous avez fait un burn-out de cuisine chinoise). Evitez les restaurants des hôtels ou des auberges qui sont toujours beaucoup plus chers.
En vous promenant dans les rues vous verrez toujours des personnes qui sont en train de cuisiner des plats ou des choses à emporter, pour seulement quelques yuans. La street-food fait vraiment partie de la culture chinoise et on la trouve partout.
Le soir, ne manquez pas les marchés qui s'installent pour proposer tout un tas de choses à acheter mais aussi à manger. Pour moins de 5 euros vous pouvez vraiment vous remplir l'estomac de très bonnes choses.
Le matin, préférez acheter quelque chose dans la rue en guide de petit déjeuner. Par exemple un baozi, ce petit pain de viande et de légumes cuit à la valeur, ou bien un jian bing, un crêpe salée très populaire dans le nord de la Chine.
Trouvez des alternatives aux hôtels
Se loger est généralement un autre poste de dépense important dans un voyage en Chine. Le pays propose une large gamme d'établissements allant des hôtels de luxe jusqu'aux auberges en dortoirs. Pour les routards, ces dernières proposent des prix défiant toute concurrence.
Mais peut-être avez-vous peur de vous retrouver dans des endroits sals, bruyants et inconfortables ? Détrompez-vous, la plupart de ces établissements sont d'assez bonne qualité et sont assez comparables aux hôtels 3 étoiles et la plupart proposent même des chambres individuelles.
Si vous voyagez seul, vous pouvez vraiment économiser de l'argent en choisissant de dormir dans un dortoir. Mais ce n'est pas le seul avantage car ces auberges sont habituées à voir passer des voyageurs étrangers et il y a généralement du personnel qui parle anglais et qui pourra aussi vous donner de bons conseils.
Comment réserver une auberge de jeunesse en Chine ? Le meilleur moyen est de passer par le site hostelworld.com. Même à Shanghai il est possible de se loger pour environ 10€ la nuit (parfois même 8€) en dortoir et environ 30€ la nuit en chambre privative. C'est en moyenne la moitié de ce que vous devriez payer pour un hôtel.

Si vous préférez une chambre privative, la différence de prix avec un hôtel 3 étoiles n'est pas forcément évidente. Par exemple à Shanghai, il est possible de trouver des établissements proches de People's Square, pour environ 30€ la nuit.

Pour en savoir plus sur comment trouver les meilleurs hébergements en Chine, j'ai rédigé un guide complet qui détaille toutes les possibilités qui s'offrent à vous, où et comment réserver pour dénicher les bons plans.
Privilégiez les activités gratuites ou presque
Une fois sur place, il va bien falloir occuper vos journées. Lorsqu’on découvre la Chine, on arrive très souvent à Pékin ou Shanghai. Si nombre de visites vous y attendent et pour les faire, cela ne vous en coûtera guère plus que le prix du métro pour vous rendre à l’endroit voulu. Ici tout est tellement différent de chez nous que la visite d’un quartier est une occupation à part entière qui vous prendra vite une journée !
Certains diront que ces mégalopoles n’est pas représentatives de la Chine, mais croyez moi, vous verrez tellement de choses différentes en quelques jours ici que vous aurez l’impression d’y être depuis des semaines ! D’un quartier à l’autre, il y a tant à découvrir, sans vous contenter de rester sur le Bund de Shanghai ou flaner dans les hutongs de Pékin.
Déambuler dans les ruelles, se frotter au contact des gens, découvrir les coutumes locales, ça c'est découvrir une Chine plus authentique.
Même si certains musées sont gratuits, vous allez vite vous rendre compte que beaucoup de choses sont payantes : les temples, les jardins, les parcs. Et ces petites sommes finissent par s'accumuler au fil de la journée. Mais parfois il suffit de rester à proximité pour déjà avoir une belle vue de l'architecture.
Prévoyez quand même un petit budget pour les sites les plus emblématiques. Il serait dommage d'aller à Pékin sans se rendre à la Grande Muraille ou bien à la Cité Interdite. Surtout que le prix d'entrée est de respectivement 40 RMB et 60 RMB, donc tout à fait abordable.
Par contre si vous voulez monter à la plateforme d'observation de la Shanghai Tower, il vous faudra débourser 180 RMB (≈ 24€) par personne !
Bilan et perspective d'un voyage en Chine pas cher
Nous avons donc vu que les principaux leviers pour réduire votre budget sont :
- Privilégier les campagnes car le coût de la vie y est moins cher ;
- Se déplacer en train, en acceptant de faire de longs trajets en trains ordinaires et pas en train à grande vitesse ;
- Manger une locale, et essentiellement de rue ;
- Dormir en dortoir ;
- Bien choisir ses activités en éliminant les plus chères.
Il est possible de vivre avec 30€ par jour, et de passer de très bonnes vacances, même si dans les grandes villes il faudra faire plus attention.
Pour atteindre le budget de 1000€ pour 14 jours et 12 nuits en Chine, il faudra vraiment tomber sur une très bonne affaire sur les billets d'avion. Surtout que vous devez rajouter le coût du visa, avoir une assurance voyage, prendre une carte SIM chinoise ainsi qu'un VPN.
Je ne dis pas que c'est impossible, mais ce serait plus réaliste de partir avec un budget total de 1200€. Surtout qu'il faut toujours laisser la place à l'imprévu !