Quand la Cité interdite enfermait le pouvoir, le Palais d'Été le laissait respirer. Les empereurs venaient y fuir la chaleur et l'étiquette, au bord du lac Kunming creusé de main d'homme, sous la colline de la Longévité. Tout y est composé pour le plaisir de l'œil : une galerie peinte qui longe l'eau sur des centaines de mètres, un pavillon à chaque détour, un bateau de marbre qui ne navigue pas. Ces photos suivent cette promenade impériale, là où le pouvoir chinois s'autorisait, pour une fois, la douceur.
